Un viaje millonario

El Explorer era un barco que fue construido en 1969 y reacondicionado en 1993, transportaba 100 pasajeros y 54 tripulantes, en un crucero que tenía planeado culminar su travesía el 26 de noviembre. El Explorer suele realizar travesías de dos semanas por la Antártica, y cada pasaje cuesta alrededor de 4.000 libras esterlinas (unos 26.000 pesos) por cabina.

Las islas Shetland del sur se encuentran a unos 120 kilómetros al norte de la Península Antártica, y desde 1962 forman parte del Territorio Antártico Británico, aunque tanto Argentina como Chile reclaman su soberanía sobre el archipiélago.
Entre los pasajeros hay ciudadanos estadounidenses, británicos, canadienses, australianos, chinos y argentinos, pero no se suministró oficialmente una lista.