Una plataforma petrolera en el golfo de México explotó el jueves, al oeste del lugar donde se produjo el gran derrame de abril.
El suboficial de guardacostas Casey Ranel dijo que un helicóptero comercial reportó la explosión alrededor de las 1430 GMT. Siete helicópteros, dos aviones y cuatro botes se dirigían al lugar, unos 130 kilómetros al sur de la bahía Vermilion en la costa central de Luisiana.
Ranel dijo que no se había determinado si se trataba de una plataforma de producción o un pozo, o si había trabajadores a bordo. Se reportó que había una nube de humo, pero no estaba claro si aún había llamas en la estructura, dijo Ranel.
Al menos una persona se encuentra desaparecida tras la explosión de esta plataforma, en tanto que otras doce están en el agua. La plataforma es propiedad de Mariner Energy, según informó la CNN.
Esta explosión se produce cuatro meses y medio después de la explosión de la plataforma Horizon Deepwater de BP, cuyo accidente provocó el mayor desastre ecológico en Estados Unidos.
Derrame. El tapón con que se puso fin al derrame petrolero de tres meses en el Golfo de México será removido el jueves para retirar una pieza averiada y preparar el sellado definitivo del pozo submarino.
Los ingenieros y el gobierno no esperaban que volviera a filtrarse petróleo al levantar el tapón, aunque de todos modos se dispuso que barcos de recolección petrolera estuviesen en el lugar en caso de hacer falta.
El tapón es un cilindro de metal que fue colocado sobre la pieza averiada para cegar definitivamente el pozo el 15 de julio. Cuando se levante el tapón se podrá retirar la pieza y reemplazarla por otra.
Una vez que concluya la operación, mucho dependerá de la estabilidad de un tapón que fue ideado cuando se bombearon cieno y cemento en el pozo abierto. Esencialmente, la presión ejercida hacia abajo sirvió para contrarrestar la presión ascendente.
Sin embargo, el profesor de ingeniería George Hirasaki, de la Universidad de Rice, dijo que todavía era incierto que el cemento se hubiera asentado donde debía para impedir que el petróleo y el gas volvieran a filtrarse.
"Sólo porque no se hayan filtrado durante la prueba no significa que el cemento haya desplazado todo el petróleo y el gas", subrayó.
Por eso mucha gente supuso que completar un pozo auxiliar y bombear en él cieno y cemento sería la solución definitiva de la crisis, agregó Hiraki, quien participó en las tareas de contención de petróleo en un pozo frente a las costas de Luisiana después que una plataforma petrolera submarina se incendió a principios de la década de 1970.
Golfo de México: explotó otra plataforma petrolera
Ocurrió al oeste de donde se produjo el gran derrame de otra plataforma de petróleo en el mes de abril del presente año. Al menos una persona se encuentra desaparecida y doce permanecen flotando en el agua tras la explosión de esta plataforma petrolífera, propiedad de Mariner Energy, en el Golfo de México.
