El Rally Dakar 2009 no sólo se recordará poque será la primera vez que la carrera discurra por desiertos sudamericanos en lugar de las tradicionales dunas africanas: también podría darse el hecho inaudito de ver a un coche diesel llegando primero a la meta final.
Mientras que la firma alemana de Volkswagen utiliza la tecnología diesel desde 2004, cuando participó por primera vez con el modelo Touareg, los japoneses de Mitsubishi, dueños de 12 títulos con su todoterreno Montero, correrán por primera vez con su recién desarrollado Racing Lancer de motor diesel.
"El Rally Dakar es uno de los mayores desafíos que existen en el mundo del motor, y este año será más duro aún. Nuestro objetivo es conquistar el Dakar, la prueba más dura tanto para los hombres como para las máquinas", dijo el director de automovilismo de Volkswagen, Kris Nissen.
El objetivo de Mitsubishi, ganador de las últimas siete ediciones con el Montero, es sumar su decimotercer título del rally y ser los primeros en conseguirlo con un coche diésel.
"Permanecemos invictos desde 2001 y queremos seguir estándolo", dijo el jefe del equipo japonés, Dominique Serieys. "Será la primera toma de contacto con cuatro autos de reciente desarrollo".
Los cuatro Touaregs son propulsados por motores de cinco cilindros y 2,5 litros. El "corazón" de los rivales, Mitsubishi y BMW, será un motor V6 de 3 litros.
Los tres modelos contarán con los mismos caballos, 280. En el caso del Touareg, la máquina es capaz de acelerar de 0 a 100 en 6,1 segundos.
La capacidad de victoria de los motores diesel en competición está de sobra probada por Audi, la firma hermana de Volkswagen, que desde su irrupción en el año 2000 ganó en ocho ocasiones en Le Mans.
La primera victoria de etapa con un coche diesel fue conseguida por el ex campeón mundial de esquí y ganador del Dakar en 2006, el francés Luc Alphand, a los mandos de un BMW X5 en 2004.
En 2005 la casa Volkswagen corrió su primer rally con el Touareg de tecnología diésel.
En la edición de 2007, VW ganó diez de las catorce etapas, aunque no fue suficiente para adjudicarse la carrera, que se fue a manos del piloto francés Stéphane Peterhansel, que sin embargo no fue capaz de ganar ni una jornada con su Mitsubishi Montero de gasolina.
El poder del diesel en el Rally Dakar
Tres de los mejores equipos, Mitsubishi, Volkswagen y BMW, afrontarán el rally más largo y más duro del mundo con motores de gasoil.
