Desde los inicios del Dakar, llamado inicialmente París-Dakar, que pilotos franceses dominan los podios. Tanto en automóviles, con 18, como en motocicletas, con 19, Francia domina el historial de victorias.
De las 29 ediciones de la competencia, sólo en tres ocasiones no hubo un piloto francés que ganara el primer puesto en alguna de las dos principales categorías: en 1988, 2001 y 2002. Y más aún, en doce ocasiones la bandera tricolor flameó en ambos podios.
De todos modos, y aunque son varios los representantes franceses que ostentan varios títulos, en la categoría de automóviles, es el finlandés Ari Vatanen quien comanda el historial con cuatro títulos y tres de ellos conseguidos en forma consecutiva (1987, 1989,1990 y 1991).
En el apartado del motociclismo, la gran figura es el hombre record del Dakar: el francés Stephane Peterhansel. Con seis títulos (1991, 1992, 1993, 1995, 1997 y 1998) es el más ganador sobre dos ruedas, pero sus tres coronas (2004, 2005 y 2007) sobre cuatro, le adjudican el rótulo de “Leyenda”.
Entre las ocho naciones que alguna vez tuvieron un representante que ganase una prueba sólo una no es europea, Japón.
De los representantes sudamericanos, el único que ha alcanzado un podio fue el piloto chileno Carlo de Gavardo, quien en 2001 finalizó tercero en la prueba de motociclismo a bordo de una KTM.
Año Coches (piloto/copiloto) Fabricante Motos Fabricante 2008 No se disputó - No se disputó - 2007 Stephane Peterhansel/Jean Paul Cottret Mitsubishi Cyril Despres KTM Francia Francia 2006 Luc Alphand/Gilles Picard Mitsubishi Marc Coma KTM Francia España 2005 Stephane Peterhansel/Jean Paul Cottret Mitsubishi Cyril Despres KTM Francia Francia 2004 Stephane Peterhansel/Jean Paul Cottret Mitsubishi Nani Roma KTM Francia España 2003 Hiroshi Masuoka/Andrea Schulz Mitsubishi Richard Sainct KTM Japón Francia 2002 Hiroshi Masuoka/Pascal Maimon Mitsubishi Fabrizio Meoni KTM Japón Italia 2001 Jutta Kleinschmidt/Andrea Schulz Mitsubishi Fabrizio Meoni KTM Alemania Italia 2000 Jean Louis Schlesser/Henri Magne Renault Richard Sainct BMW Francia Francia 1999 Jean Louis Schlesser/Philippe Monet Renault Richard Sainct BMW Francia Francia 1998 Jean Pierre Fontenay/Gilles Picard Mitsubishi Stephane Peterhansel Yamaha Francia Francia 1997 Kenjiro Shinozuka/Henri Magne Mitsubishi Stephane Peterhansel Yamaha Japón Francia 1996 Pierre Lartigue/Michel Perin Citroën Edi Orioli Yamaha Francia Italia 1995 Pierre Lartigue/Michel Perin Citroën Stephane Peterhansel Yamaha Francia Francia 1994 Pierre Lartigue/Michel Perin Citroën Edi Orioli Cagiva Francia Italia 1993 Bruno Saby/Dominique Seriyes Mitsubishi Stephane Peterhansel Yamaha Francia Francia 1992 Hubert Auriol/Philippe Monnet Mitsubishi Stephane Peterhansel Yamaha Francia Francia 1991 Ari Vatanen/Bruno Berglund Citroën Stephane Peterhansel Yamaha Finlandia Francia 1990 Ari Vatanen/Bruno Berglund Peugeot Edi Orioli Cagiva Finlandia Italia 1989 Ari Vatanen/Bruno Berglund Peugeot Gilles Lalay Honda Finlandia Francia 1988 Juha Kankkunen/Juha Piironen Peugeot Edi Orioli Honda Finlandia Italia 1987 Ari Vatanen/Bernard Giroux Peugeot Cyril Neveu Honda Finlandia Francia 1986 René Metge/Dominique Lemoyne Porsche Cyril Neveu Honda Francia Francia 1985 Patrick Zaniroli/Jean Da Silva Mitsubishi Gaston Rahier BMW Francia Bélgica 1984 René Metge/Dominique Lemoyne Porsche Gaston Rahier BMW Francia Bélgica 1983 Jacky Ickx/Claude Brasseur Mercedes Hubert Auriol BMW Bélgica Francia 1982 Claude Marreau/Bernard Marreau Renault Cyril Neveu Honda Francia Francia 1981 René Metge/Bernard Giroux Land Rover Hubert Auriol BMW Francia Francia 1980 Freddy Kottulinsky/Fred Luffelman Volkswagen Cyril Neveu Yamaha Suecia Francia 1979 Alain Genestier/Terbiaut/Lemordant Land Rover Cyril Neveu Yamaha Francia Francia