Emmanuel Macron saltó a la escena política primero como asesor económico del presidente socialista François Hollande y, desde 2014 como su ministro de Economía.
Antes había trabajado como banquero de inversión en Rothschild & Cie.
En abril de 2016, sin haber dejado aún su cartera en el gobierno, lanzó el movimiento En Marche! (¡En marcha!) con un acto público en Amiens, su ciudad natal, en el norte del país.
En aquel momento aseguró que su intención era superar las diferencias tradicionales entre la izquierda y la derecha.
"Refundar desde abajo, de manera sincera, auténtica, verdadera. La idea de este movimiento político es una dinámica: ante el bloque de la sociedad, intentar avanzar", afirmó en Amiens.
Macron se presenta como liberal en lo social, partidario de la desregulación económica y defensor a ultranza del actual modelo de Unión Europea.
Cuando en noviembre, seis meses después de la creación de En Marche!, el ya exministro anunció su candidatura, algunos vieron en esa decisión un salto al vacío.
Sin embargo, a medida que avanzó la campaña presidencial, Macron afianzó su liderazgo en las encuestas
Una situación inédita
Macron llegó a la segunda vuelta al frente de un movimiento político que no está constituido como partido y que no cuenta con representantes electos, y esto plantea una situación inédita en la historia reciente del país.
Así, en caso de llegar a la presidencia, Macron dependerá para gobernar del apoyo de diputados de otros grupos, al menos hasta las elecciones legislativas de junio.
Guénolé trata de ilustrar el quién es quién de las elecciones presidenciales francesas a través de un paralelismo con la política estadounidense.
"Emmanuel Macron es la versión francesa de Hillary Clinton. Es un defensor de la globalización que intenta que se le considere de izquierdas porque asegura que la extrema derecha es mala. Es curioso porque Le Pen sería la versión francesa de Donald Trump y Jean Luc Mélénchon, el candidato de la izquierda radical, sería la versión francesa de Bernie Sanders", agrega el politólogo.
Mélénchon quedó fuera de la competición por el máximo cargo francés en primera vuelta, y Sanders, tras haberle disputado la candidatura demócrata hasta el último suspiro, le mostró su respaldo a Hillary Clinton cuatro meses antes de las elecciones presidenciales de EE.UU., celebradas el 8 de noviembre de 2016 y de las que se alzó vencedor el republicano Donald Trump.
Pero volviendo a Francia, para explicar la popularidad de Macron, apuntan los analistas, hay que entender la coyuntura que atraviesan los partidos tradicionales.
"Macron es una especie de populista en el centro. El populismo puede ser de derechas, de extrema derecha, de izquierda o de extrema izquierda, pero también puede ser centrista. Él está diciendo a la gente que efectivamente las cosas están mal y que no es de derecha ni de izquierda. Les dice: síganme, soy un líder fuerte", apunta Marlière.
Sin embargo, es difícil encuadrar a Macron fuera del establishment político y económico francés.
Al contrario, el experto lo describe como un "hombre del sistema". "Las grandes empresas y los grandes medios quieren que sea elegido", opina.
Y ese es uno de los flancos a los que Le Pen dirige sus ataques contra él. "Es un vacío absoluto, sideral", afirmó la candidata del FN en el primer debate presidencial el pasado 20 de marzo.
El exministro de Economía es lo que en Francia se conoce como un "enarca", un egresado de la Escuela Nacional de Administración, la prestigiosa institución educativa por la que pasa buena parte de los altos funcionarios del país y de sus líderes políticos.
"La cuestión es que intenta crear una marca Emmanuel Macron que es nueva, moderna, joven, fresca e innovadora. Sin embargo, viene de los círculos más altos de la élite clásica francesa. Y lo que defiende son las políticas económicas que hemos estado aplicando en los últimos 20 años", afirma Guénolé.