El retiro esta semana de más de 50 kilogramos de uranio se inscribe en el compromiso del presidente ucraniano Viktor Yanukovych de eliminar del país todo el uranio altamente enriquecido para abril del 2012. El material será mezclado en Rusia, lo que lo hará inservible para la fabricación de bombas.
La Administración de Seguridad Nacional Nuclear de Estados Unidos (NNSA por sus siglas en inglés) facilitó los detalles de la operación.
Yanukovych se había comprometido a entregar el uranio como parte de un acuerdo anunciado durante la cumbre de seguridad nuclear en abril y de la que fue anfitrión el presidente Barack Obama.
Como incentivo, Estados Unidos proveerá uranio enriquecido de bajo grado para los reactores de investigación científica de Ucrania.
Conforme al acuerdo, Estados Unidos construirá en Ucrania una planta de investigación nuclear a un costo de $25 millones, que incluirá una “instalación con fuente de neutrones'', dijo Washington.
El jefe para asuntos nucleares del gobierno de Estados Unidos, Thomas D'Agostino, describió la operación del retiro del uranio como un avance importante en el objetivo del presidente Obama de garantizar que en un plazo de cuatro años todo el material nuclear esté controlado en el mundo.
D'Agostino elogió a Ucrania por su contribución para garantizar que ese material que podría servir para la fabricación de bombas atómicas no cayera ``en las manos equivocadas''.
La operación para el retiro del uranio fue completada el jueves y se necesitaron 21 contenedores especiales para trasladarlo a Rusia en cinco vuelos desde tres ciudades distintas.
La operación demoró cuatro días debido a tormentas con hielo en Ucrania. Estados Unidos también colaboró en la entrega a Ucrania de parte del combustible atómico de reemplazo.
“Tal vez esta fue la operación más complicada que haya efectuado la NNSA en los últimos años'', dijo Andrew Bieniawski, administrador asociado adjunto de la entidad estadounidense para la reducción de la amenaza global.
El uranio fue retirado de tres instalaciones de investigación en Kiev, Sevastopol y Kharkiv.
En mayo EEUU también ayudó a Ucrania a retirar por tren una cantidad ligeramente mayor de uranio residual. Una cantidad adicional de uranio continúa en Ucrania, aunque EEUU dijo que el material será retirado conforme a la fecha de abril del 2012.
En el mundo hay 1.6 millones de kilos de uranio altamente enriquecido.
Fuente: elnuevoherald.com