La pesquisa, realizada por abogados del gobierno, es el primer paso de un proceso que podría llevar a que Venezuela fuese calificada por el Departamento de Estado, junto a Corea del Norte, Cuba, Sudán, Siria e Irán, países que apoyan el terrorismo.
Las leyes federales permiten cierto espacio de maniobra en materia de sanciones, pero los expertos señalan que agregar a Venezuela a la lista podría obligar a Estados Unidos, e incluso a empresas de otros países, a cortar sus lazos con uno de los mayores productores de petróleo del mundo y propietario de Citgo Petroleum.
La pesquisa se inicia después que Colombia capturó cuatro computadoras de un líder de las FARC en un ataque el primero de marzo a un campamento de la guerrilla en Ecuador. Los documentos sugieren que Venezuela, entre otras cosas, le prometió $300 millones a las FARC.
Los gobiernos de Estados Unidos y Colombia, así como la Unión Europea, han designado oficialmente las FARC como organización terrorista, pero el presidente venezolano Hugo Chávez ha dicho públicamente que considera al grupo un beligerante legítimo.
Un alto funcionario estadounidense, que habló a condición de no ser identificado debido a la naturaleza delicada del tema, dijo que se había pedido a los abogados del gobierno que aclaren "qué sucede, en términos de prohibiciones, o actividades prohibidas'' cuando se incluye a un país en la lista, según informa el diario El Nuevo Herald.
El funcionario se mostró renuente a pronosticar que la información encontrada en las computadoras de las FATC llevarán a sanciones, señalando que los investigadores estadounidenses primero deben corroborar su veracidad. Los abogados todavía no han ofrecido sus opiniones.
Pero si se comprueba que la información de los documentos resultas ser cierta, agregó el funcionario, ‘‘creo que pondrá sobre la mesa la pregunta de si Venezuela, dada la interacción de Chávez con las FARC, ha cruzado la línea y es un Estado que patrocina el terrorismo."
Venezuela ya es objeto de una prohibición de armas de Estados Unidos, además de otras sanciones, por su negativa a cooperar en materia de terrorismo, aunque no necesariamente en calidad de patrocinador. Funcionarios del gobierno de Bush también se quejan de que Venezuela se niega a cooperar en el combate al narcotráfico. Pero declarar a Venezuela patrocinador de terrorismo significaría sanciones mucho mayores.
Chávez, que con frecuencia critica al presidente Bush y las políticas estadounidenses, ha amenazado varias veces con cortar los envíos de petróleo a Estados Unidos en respuesta a lo que considera un posible ataque a su país.
Bush sigue sus ataques a Chávez
El gobierno de Estados Unidos lanzó una pesquisa preliminar que pudiera terminar incluyendo a Venezuela en la lista de naciones que apoyan el terrorismo por sus supuestos nexos con las guerrillas colombianas.
