La republicana Sara Palin ha superado la prueba del único debate entre candidatos a la vicepresidencia de EE.UU. frente al veterano demócrata Joseph Biden, en un cara a cara en el que intentó conectar con el votante común.
El debate ha girado en torno a la crisis financiera y la presencia de Estados Unidos en Iraq. Ambos candidatos han prometido cambios y recortar impuestos, y en la refriega sobre política exterior, las relaciones con España ha sido de nuevo motivo de reproche.
Los analistas y los medios de comunicación consideran que Biden un veterano senador con 35 años de experiencia legislativa a sus espaldas, fue el vencedor, pero también apuntan que Palin superó las expectativas que se tenían de ella.
En su intento de apropiarse de la idea de cambio tan bien explotada por la campaña demócrata, Palin prometió favorecer a la clase media. Biden vaticinó un cambio "fundamental" en economía y política exteriro, por lo que, a su juicio, estos comicios suponen "la elección más importante en la que han votado en toda su vida".
Palin, que se presentó como una "ciudadana media que sufre la crisis", demostró mucha más habilidad que en las pocas entrevistas concedidas desde que el candidato republicano a la presidencia, John McCain, la escogiera como su 'número dos' hace cinco semanas, y que han sido consideradas decepcionantes incluso por comentaristas conservadores.
En el debate, el más esperado entre candidatos a la vicepresidencia en la historia del país, Palin usó los elementos que le han funcionado de maravilla en la campaña: su familia, el humor y un estilo de hablar tan coloquial que resulta casi pueblerino.
Antes del encuentro, entre un 50 y un 60% de los estadounidenses creía que la gobernadora de Alaska no está capacitada para ser presidenta, si fuera necesario. Palin les respondió al destacar su experiencia "ejecutiva" como gobernadora y alcaldesa.
Pero dijo que McCain la escogió no solo por eso, sino también por su "conexión con el corazón de Estados Unidos", destacó que tiene un hijo en Iraq y otro "con necesidades especiales", ya que padece síndrome de Down.
Biden, que perdió a su mujer y a una hija en un accidente de tráfico en el que resultaron gravemente heridos sus dos hijos pequeños, le respondió con la misma moneda. "Yo sé lo que es criar un hijo y no saber si va a llegar a mayor", dijo, tratando de contener las lágrimas.
"Encantada, ¿puedo llamarte Joe?"
El de hoy fue el segundo debate en la historia del país entre un hombre y una mujer por la vicepresidencia. En 1984 se enfrentaron la demócrata Geraldine Ferraro y el republicano George Bush padre. En un tono de respeto y amabilidad discurrió el de hoy, que Palin marcó nada más subir al estrado y decir: "Encantada de conocerte, ¿puedo llamarte Joe?"
Le llamó Joe en alguna ocasión durante el cara a cara, pero Biden siempre se refirió a ella como gobernadora. No atacó a Palin sino que dirigió sus puyas a McCain, a quien vinculó con las políticas "fallidas" del Gobierno de George W. Bush en economía y en política exterior.
Durante el debate, la gobernadora se ciñó a las posiciones oficiales de su campaña y a declaraciones generales, mientras Biden demostró un conocimiento mayor de los detalles del proceso legislativo y de política exterior. Sin embargo, este fue uno de los puntos flacos del senador de Delaware, que entre tantos números, nombres y datos a veces se perdió en sus respuestas.
Palin evitó algunas respuestas, especialmente al principio del debate, cuando se mostró más nerviosa y apenas miró a su oponente, y en su lugar sacó una y otra vez la cusestión de la energía, que conoce bien porque fue presidenta de la comisión de petróleo de Alaska. "No voy a responder a las preguntas de la forma que usted o el moderador quieren", le dijo en cierto momento a Biden.
Biden ataca a McCain por la crisis
Su rival, en cambio, incidió con saña sobre las declaraciones pasadas de McCain en favor de eliminar regulaciones de Wall Street, uno de los orígenes de la actual crisis financiera, según la mayoría de los expertos. Palin dijo al "Joe común que bebe cerveza y a las madres que llevan a sus hijos al hockey", que una administración de McCain "demandará supervisión por parte del Gobierno federal".
Biden aprovechó que el debate giraba en torno a la economía para acusar a McCain de estar "fuera de la realidad". Puso como ejemplo que hace dos semanas, justo antes de que la crisis financiera impactara a las bolsas, dijo que los fundamentos económicos eran sólidos, y dos horas después, cuando ya era evidente el derrumbe, reconoció que había una crisis rampante.
A juicio del senador, la política económica de los últimos ocho años en Estados Unidos ha sido la peor de la historia.
Palin se mostró resuelta en la defensa de su compañero de papeleta, al asegurar que no se refería a los fundamentos económicos, sino a la "clase trabajadora", con la que ella trata de alinearse. La gobernadora de Alaska insistió además en su condición ajena a la política de Washington, cuando habló de sus propia legislación sobre la energía o sobre la reducción de los impuestos.
Posturas sobre Iraq
Uno de los intercambios más tensos se produjo sobre Iraq, un tema que les afecta a los dos personalmente, pues ambos tienen hijos destinados en ese conflicto.
Palin dijo que el plan demócrata "es agitar una bandera blanca" en el país y señaló que "John McCain sabe cómo ganar una guerra. La ha sufrido", en referencia a su participación en el conflicto en Vietnam, donde pasó cinco años y medio como prisionero de guerra. Biden, por su parte, subrayó que "con McCain no hay final a la vista para la guerra".
Palin, mirando en todo momento a la cámara y sin fijar los ojos en su oponente, aseguró que es necesario mantener las tropas, en la actualidad en torno a los 140.000 soldados, hasta que se haya declarado la victoria y los iraquíes "puedan garantizar la seguridad de su pueblo".
Biden afirmó que el plan que debaten las autoridades de Bagdad y el Gobierno de EE.UU. sobre el futuro de las tropas más allá de diciembre, cuando expira el mandato de la ONU que legaliza su presencia, "ya lo había propuesto Barack Obama", el candidato presidencial demócrata, meses antes. El senador por Delaware sostuvo la necesidad de fijar un calendario de salida, y no mantener las tropas de manera indefinida.
'Caso Zapatero'
En materia de política exterior más allá de Iraq, el candidato demócrata reprochó que McCain dijera que no sabía si se reuniría con el presidente del Gobierno español. "Lo encuentro increíble -afirmó Biden- porque España es un aliado de la OTAN y tiene tropas en Afganistán. Es increíble". Palin no respondió este punto.
La referencia a España se produjo tras un acalorado intercambio sobre cómo lidiar con amigos y enemigos. Durante ese intercambio, la gobernadora culpó al candidato presidencial demócrata Barack Obama de querer reunirse con responsables de gobiernos enemigos como el líder iraní, Mahmoud Ahmadineyad "sin condiciones previas".
Biden puntualizó esa afirmación al asegurar que Obama nunca dijo que se reuniría "sin condiciones previas", sino que apostaría por la diplomacia para tratar de acercar posiciones.
Ideas encontradas sobre el cambio climático
El debate también trató el calentamiento global, sobre el que la gobernadora se mostró ambigua. Palin, que está a favor de explotar petróleo en una reserva natural gigantesca en Alaska, en contra de la opinión de McCain, reconoció que el cambio climático existe, pero no quiso pronunciarse sobre qué lo originó.
Biden no dejó dudas sobre su postura. "Creo que ocurre claramente por causa del hombre", dijo el senador, y añadió: "Si no se entiende la causa, es virtualmente imposible llegar a una solución".
Matrimonio y homosexuales
Ambos estuvieron bastante cercanos en su definición de matrimonio como la unión de un hombre y una mujer. "Defiendo la definición tradicional de matrimonio como la unión de un hombre y una mujer", dijo Palin quien hizo hincapié en que es "tolerante" con quienes defienden, por ejemplo el derecho de visitas de los homosexuales en los hospitales.
Biden afirmó que "no respalda el redefinir desde un punto de vista civil lo que es el matrimonio".
Terminaron el debate con un apretón de manos e invitando a toda su familia a subir al estrado. Palin parecía aliviada. Las primeras encuestas dan como ganador a Biden, pero los analistas coinciden en que Palin aguantó bien el debate y, por supuesto, ambos partidos reclamaron la victoria para su candidato.