Niño prodigio del ajedrez

Robert Pérez acaba de terminar hace un par de semanas el abierto de ajedrez de Miami con cuatro puntos de nueve posibles.

Esto no sería tan destacado si no mencionamos que Robert sólo tiene 11 años de edad y tuvo que enfrentarse a fuertes jugadores, como el maestro FIDE colombiano Fabio La Rota (2,312), a quien venció en la tercera ronda.

Tal vez deberíamos retroceder otro poco y decir que desde marzo pasado, Robert, quien nació en Miami de padres cubanos, es el campeón nacional de los Estados Unidos en la Categoría K5, es decir de niños hasta quinto grado.

O quizás deberíamos comenzar de una vez por el principio.

La madre de Robert, la camagüeyana Silvia Pérez, visitaba hace unos cinco años la exposición Cuba Nostalgia cuando se encontró un kiosco dedicado al ajedrez, que era atendido por el maestro internacional de origen cubano Blas Lugo.

En el kiosco se ofrecía la posibilidad de asistir a un ''Campamento de verano'' en la ''Miami Chess Academy'', y la señora Pérez se interesó por ello como un lugar al que podría ir su hijo, a quien inscribió, al principio en media sesión. Pero pasados unos días, el mismo Robert le pidió quedarse todo el tiempo.

''Por poco me gana la primera vez que jugamos'', recuerda sonriente Lugo. "Yo ponía unos ejercicios de jugar sólo con peones, y el que coronara primero, ganaba. Pues me distraje y caí en una situación en la que Robert podía coronar primero. ¡Tuve que apelar a todos mis recursos para evitarlo!''

''También quería mencionar'', agrega Lugo, "que el año pasado él tenía unos 1.500 de rating y se puso la meta de aumentar 300 unos meses antes de su cumpleaños y lo logró''.

Este fue sólo el comienzo de una historia que culminó en los Campeonatos Escolares del 2007, celebrados en Nashville, Tennessee, donde Robert tuvo que enfrentarse en su grupo a 285 niños de todo el país, siete de ellos con un rating superior al suyo, que entonces era de 1,787.

''Recuerdo que mi partida de la última ronda contra Michael Wang (1.809, del estado de Washington) estaba igualada, pero decidí seguir jugando para ganar'', recuerda Robert, quien finalmente venció en ese encuentro y en el torneo.