Investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) desarrollaron un innovador modelo tridimensional de tejido cerebral humano llamado miBrain (Multicellular Integrated Brain), el primero que integra los seis tipos principales de células del cerebro y que resulta una esperanza para el tratamiento del Alzheimer.
Un cerebro en miniatura que imita la realidad
El miBrain recrea la arquitectura y funciones clave del tejido cerebral humano, incluyendo vasos sanguíneos y una barrera hematoencefálica funcional. Cada unidad, más pequeña que una moneda, se forma a partir de células madre pluripotentes inducidas, que se autoorganizan en estructuras vivas y funcionales. De este modo los científicos planean ampliar sus capacidades incorporando microfluidos y análisis genéticos avanzados, abriendo el camino hacia nuevos tratamientos neurológicos y medicina personalizada del cerebro, basados en el genoma de cada paciente.
Un hallazgo clave para entender el Alzheimer
En la investigación sobre el Alzheimer los científicos del MIT descubrieron que los astrocitos APOE4, en presencia de microglía y otras células, mostraban un perfil inmunológico alterado y promovían la acumulación de proteínas tóxicas como beta-amiloide y tau fosforilada, características del Alzheimer. Curiosamente, cuando se retiraban las microglías del entorno, los niveles de tau fosforilada disminuían, lo que sugiere que la comunicación entre astrocitos y microglías es clave para el desarrollo de la enfermedad del Alzheimer.
Hacia una nueva era en la neurociencia
Los investigadores planean mejorar el modelo incorporando microfluidos para simular el flujo sanguíneo y análisis genéticos avanzados para mapear neuronas en detalle.
Con estas mejoras, miBrain podría acelerar el desarrollo de terapias para diversas enfermedades neurológicas y marcar el comienzo de una medicina cerebral personalizada.