En 2008 eñl valor de estas exportaciones aumentó 50% respecto del año anterior, alcanzando a US$ 7,5 millones, y los volúmenes despachados se expandieron 37%, superando 5.200 toneladas.
El valor de las ventas es el mayor en 4 años y los volúmenes embarcados los más grandes en 3 años. Pese a ello, la actividad aún se encuentra por debajo del mejor nivel alcanzado en los últimos 10 años, cuando se lograron ventas por US$ 15 millones (en 2002) y embarques por casi 12 mil toneladas (en 1999).
El aumento de las ventas en 2008 se explica por mayores envíos realizados a México, los que crecieron 92% y, en menor medida a España, que aumentaron 15%. Ambos mercados representan el grueso de las exportaciones chilenas, ya que en conjunto explican el 93% de los despachos físicos y el 90% del total de retornos en divisas.
Diciembre es el mes en el cual se comienzan a realizar los primeros envíos de esta hortaliza. Las cifras del último mes de 2008 muestran un fuerte repunte en las ventas. Los retornos se incrementaron 108% respecto de diciembre de 2007 y 123% en términos de volumen, lo que pone de manifiesto la alta dinámica de oferta con la cual se ha iniciado la temporada comercial 2008/09.
En cuanto a los precios, en ese mismo mes, las transacciones se realizaron en promedio a US$ 1.276/ton, cifra que se encuentra 7% por debajo de la alcanzada en 2007. Esto fundamentalmente por una caída 11% del precio Fob para las ventas a México, que se realizaron a US$ 1.196/ton. Respecto de España, prácticamente no ha habido variación de las cotizaciones relativas a las transacciones efectuadas doce meses atrás, ya que el precio se ha mantenido en torno a US$ 1.400/ton.
Mercado internacional
A la fecha se dispone de antecedentes del mercado de ajos en Argentina y Estados Unidos. Los informes del país trasandino indican que en la presente temporada la producción se incrementaría 17%, producto de condiciones climáticas favorables que imperaron en la localidad de Mendoza.
El mercado estadounidense, del cual se conocen las transacciones hasta noviembre de 2008, presenta un aumento de 1% en las cantidades importadas y una baja de 15% en el valor de las mismas.
Cabe hacer presente que las importaciones estadounidenses se han expandido fuertemente en los últimos 5 años. Las cifras oficiales indican que entre 2003 y 2007, el valor de las compras de ajos por parte de norteamericanos crecieron desde US$ 43 millones a US$ 114 millones, es decir 165%. Ello se ha debido fundamentalmente a la expansión que han tenido las importaciones desde China, las que crecieron 298%, llegando a representar el 82% del total. En términos de volumen, las importaciones pasaron en ese mismo lapso de 46 mil toneladas a 89 mil toneladas y las de origen chino se expandieron 191%.
Fuente: El Mercurio.