El crudo cerró hoy bajo los 100 dólares por primera vez desde el 2 de abril, tanto en Nueva York como en Londres, pese al huracán Ike, que obligó a cerrar instalaciones en el golfo de México, y las amenazas del presidente venezolano, Hugo Chávez, de dejar de suministrar crudo a Estados Unidos.
Al término de una sesión volátil, el barril de West Texas Intermediate (designación del "light sweet crude" negociado en EEUU) para entrega en octubre cerró en 101,18 dólares en el New York Mercantile Exchange (Nymex), en alza de 31 centavos en relación al jueves.
En sesión había bajado a 99,99 dólares poco antes de 18H00 GMT, barra que no había descendido desde el 1º de abril pasado.
En Londres, el barril de Brent, crudo de referencia en Europa, que ya había pasado el martes bajo esa barra, por primera vez desde el 2 de abril, terminó en 97,58 dólares, en baja de 6 centavos.
El jueves, el Brent se había cotizado a principios de la tarde a 96,99 dólares en Londres, su nivel más bajo desde marzo, golpeado por el alza del dólar y la baja de la demanda, en un clima de recesión económica.
Según los analistas, en su travesía por el golfo Ike debería evitar la mayoría de las plataformas off-shore.
"Es una reacción típica cuando pasa un huracán: la producción se interrumpe y las importaciones se atrasan, pero en caso de dificultades de aprovisionamiento, Estados Unidos puede apelar a sus reservas estratégicas", explicó James Williams, de WRTG Energy.
Además de los temores por Ike, que se dirige al Golfo de México, donde se concentra un cuarto de la producción petrolera estadounidense, el precio del barril fue apuntalado al inicio de la sesión por inquietudes geopolíticas.
El mercado fue afectado por las amenazas del presidente de Venezuela de suspender el suministro de crudo a Estados Unidos, el mayor consumidor mundial de petróleo y su principal cliente, subrayaron expertos.
Venezuela ocupa el quinto lugar entre los proveedores de crudo a Estados Unidos, con un promedio de ventas diarias de 1,1 millones de barriles diarios (b/d) durante el primer cuatrimestre de 2008, según la norteamericana Administración de Información de
Energía.
"Hago responsable por el envío petrolero de Venezuela (al gobierno de) aquel país, si viniera alguna agresión hacia Venezuela", declaró Chávez el jueves.
"No habrá petróleo para el pueblo de Estados Unidos", amenazó el mandatario, que dio 72 horas al embajador de Estados Unidos en Caracas, Patrick Duddy, para abandonar el país.
Sin embargo, la tendencia del precio del crudo es desde hace semanas a la baja, arrastrado por el retroceso de la demanda en un contexto de desaceleración del crecimiento económico en Europa y Estados Unidos.
"El mercado está dominado por los temores sobre el descenso de la demanda mundial" subrayó Williams.
Según los últimos datos del departamento de Energía estadounidense, el consumo mundial de productos petroleros de Estados Unidos descendió 3,8% en las últimas cuatro semanas, en relación al mismo período del año pasado y el de la gasolina 2,1%.
Los inversores se inquietan además por la desaceleración de la economía en Europa y Japón.
El oro negro perdió cerca de un 30% desde que subió a un máximo histórico de 147,27 dólares el barril el 11 de julio, señalaron analistas, que indican que el crudo ha llegado al nivel de comienzos del presente año, lo que suscita preocupación en varios países de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), de la que Venezuela forma parte.
Esta fuerte caída de la cotización del petróleo, que se negocia en dólares, se explica también por la apreciación de la divisa estadounidense de cara a la moneda única europea, que se ha debilitado tras las malas noticias sobre el crecimiento de Europa.
El billete verde se cotizaba el viernes a las 16H00 GMT a 1,4177 dólares de cara al euro, tras haber retrocedido esta semana por debajo de la cota de 1,40 dólares por cada euro.
La apreciación de la moneda estadounidense desalienta las compras de materias primas cotizadas en dólares: cuando el dólar sube, estas materias primas se encarecen para los inversores que manejan otras divisas, y se vuelven menos atractivas en términos de "valor refugio", señalaron analistas en Londres.
El petróleo sigue perdiendo terreno
Al término de una sesión volátil, el barril de West Texas Intermediate (designación del "light sweet crude" negociado en EEUU) para entrega en octubre cerró en 101,18 dólares en el New York Mercantile Exchange (Nymex), en alza de 31 centavos en relación al jueves.
