Los cuartos de final del Mundial 2026 no solo comenzarán a definir a los cuatro mejores seleccionados del torneo, sino que también mantienen viva una posibilidad histórica: que la Copa del Mundo vuelva a tener una final sin equipos europeos, algo que no ocurre desde la primera edición del certamen, disputada hace 96 años.
En el Mundial de 1930, organizado por Uruguay, la final enfrentó a los dos gigantes del Río de la Plata. El conjunto anfitrión se impuso 4-2 sobre Argentina en el estadio Centenario de Montevideo y se convirtió en el primer campeón del mundo. Desde aquella definición, todas las finales mundialistas contaron con al menos un representante de Europa, una hegemonía que podría romperse en esta edición.
Sin embargo, el camino para que eso ocurra es muy estrecho. De los ocho equipos que siguen en carrera, seis son europeos: Francia, España, Bélgica, Noruega, Inglaterra y Suiza. Los únicos seleccionados que representan a otros continentes son Argentina, por la Conmebol, y Marruecos, por la CAF.
Para que la final no tenga equipos europeos, el primer paso será que Marruecos elimine a Francia en el encuentro del jueves en Boston. Luego, el seleccionado africano deberá imponerse en semifinales al vencedor del duelo entre España y Bélgica, ya que ese cruce garantiza que uno de esos dos equipos llegará entre los cuatro mejores.
Por el otro lado del cuadro, la Selección argentina estará obligada a derrotar a Suiza en Kansas City. Posteriormente, el equipo dirigido por Lionel Scaloni también deberá superar en semifinales al ganador del partido entre Noruega e Inglaterra, otro enfrentamiento que asegura la presencia de un europeo en esa instancia.
En consecuencia, el único escenario posible para volver a ver una final sin selecciones europeas sería un choque entre Argentina y Marruecos. Para lograrlo, ambos equipos deberán eliminar a todos los representantes del Viejo Continente que aparecen en sus respectivos caminos hacia la definición del torneo.
La estadística refleja el dominio europeo en la historia reciente de los Mundiales. Desde aquella final de 1930 entre Uruguay y Argentina, Europa siempre tuvo al menos un finalista y, en muchas ocasiones, incluso monopolizó la definición. Por eso, si la Albiceleste y el conjunto marroquí consiguen avanzar hasta el último partido del Mundial 2026, el torneo escribirá un capítulo inédito en casi un siglo de competencia y pondrá fin a una racha que lleva vigente desde hace 96 años.
Una por una, todas las finales de la historia
1930: Uruguay 4-2 Argentina (Montevideo, Uruguay)
1934: Italia 2-1 Checoslovaquia (tras tiempo suplementario)
1938: Italia 4-2 Hungría
1950: Uruguay 2-1 Brasil (Maracanazo; el título se definió en un cuadrangular final, aunque este partido fue decisivo)
1954: Alemania Federal 3-2 Hungría
1958: Brasil 5-2 Suecia
1962: Brasil 3-1 Checoslovaquia
1966: Inglaterra 4-2 Alemania Federal (tras tiempo suplementario)
1970: Brasil 4-1 Italia
1974: Alemania Federal 2-1 Países Bajos
1978: Argentina 3-1 Países Bajos (tras tiempo suplementario)
1982: Italia 3-1 Alemania Federal
1986: Argentina 3-2 Alemania Federal
1990: Alemania Federal 1-0 Argentina
1994: Brasil 0-0 Italia (Brasil ganó 3-2 por penales)
1998: Francia 3-0 Brasil
2002: Brasil 2-0 Alemania
2006: Italia 1-1 Francia (Italia ganó 5-3 por penales)
2010: España 1-0 Países Bajos (tras tiempo suplementario)
2014: Alemania 1-0 Argentina (tras tiempo suplementario)
2018: Francia 4-2 Croacia
2022: Argentina 3-3 Francia (Argentina ganó 4-2 por penales)