Hurricanes, de Nueva Zelanda, y Lions, de Sudáfrica, franquicias que nunca fueron campeonas, jugarán mañana la final del torneo Súper Rugby, certamen en el que toman parte además equipos de Australia, Los Jaguares, de Argentina; y Sunwolves, de Japón.
El partido se jugará desde las 4.35 de la Argentina en el Westpac Stadium, de Wellington, en donde será local Hurricanes, derecho alcanzado por ser el de mejor campaña en la temporada regular, y el árbitro será el neozelandés Glen Jackson, quien casualmente dirigió el primer cotejo de la temporada entre Blues-Highlanders.
En semifinales Hurricanes derrotó 25-9 a Chiefs (Nueva Zelanda), en Wellington, mientras que Lions, la sensación de la temporada, derrotó al vigente campeón Highlanders (Nueva Zelanda), por 42-30 en el Ellis Park de Johannesburgo.
En el último cotejo entre ambos, en el Ellis Park de Johannesburgo, Hurricanes ganó por 50 a 17 el 30 de abril pasado.
Estos dos finalistas nunca fueron campeones pero Hurricanes estuvo muy cerca la temporada pasada cuando perdió la final ante Highlanders.
Hurricanes con una campaña de 13-4 cuenta con una gran pareja de medios con Beauden Barret, (medio apertura) y TJ Perenara (medio scrum), mientras que Lions, que jugará su primera final con 13-4, era uno de los peores equipos y hoy es de los mejores con la potencia de los forwards y un relevante medio apertura como Elton Jantjies, quien sumó 22 puntos ante Highlanders.
Sudáfrica vuelve a tener un finalista luego de que Sharks perdiera ante Chiefs en 2012 y Lions buscará ser el segundo equipo de ese país en coronarse campeón luego de que Bulls ganara el certamen en 2007, 2009 y 2010, es el único que lo consiguió hasta ahora.
Por su parte, Hurricanes es el único equipo de Nueva Zelanda que no fue campeón, sumando 13 títulos en total el país de los All Blacks, con siete de Crusaders, tres de Blues, dos de Chiefs y uno de Highlanders.
La franquicia argentina Los Jaguares, que terminó con un record de 4-11, jugó ante Hurricanes y cayó por 40 a 22, de visitante, en tanto que con Lions lo hizo dos veces, perdiendo 52-24 en Sudáfrica y venciendo 34 a 22 en Vélez, aunque los sudafricanos jugaron con un equipo suplente en esa última fecha de la temporada regular al estar clasificados.
+ Formaciones +
Hurricanes: James Marshall; Cory Jane, Matt Proctor, Willis Halaholo y Jason Woodward; Beauden Barrett y TJ Perenara, Victor Vito, Ardie Savea y Brad Shields; Michael Fatialofa y Vaea Fifita; Ben May, 2 Dane Coles y Loni Uhila. DT: Chris Boyd
Lions: Andries Coetzee; Ruan Combrinck, Lionel Mapoe, Rohan Janse van Rensburg y Courtnal Skosan; Elton Jantjies y Faf De Klerk; Warren Whiteley, Warwick Tecklenburg y Jaco Kriel; Franco Mostert y Andries Ferreira; Julian Redelinghuys, Malcolm Marx y Dylan Smith
Estadio: Westpac Stadium, Wellington
Árbitro: Glen Jackson (Nueva Zelanda)
Horario: 4.35 de Argentina.