Hace años que los perros se posicionan como los mejores amigos del hombre, pues son uno de los animales que más acompañan a sus dueños. Ese puesto se agrandó hace unos días, cuando científicos de PLOS One publicaron un estudio en el que afirman que los perros ayudan a mejorar la salud de sus amos. Por eso ahora, los caninos también son los mejores amigos de los médicos, colaboradores indiscutibles.
Los resultados corroboran lo que los amantes de los perros sospechan desde hace tiempo: el amor de estos animales cura todos los males. También aporta un poco de optimismo a los pacientes y a los profesionales de la salud: “Para los pacientes que sufren dolores en la sala de urgencias, pasar tan solo 10 minutos con un perro puede ayudar a reducir la molestia”, afirman los escritores del estudio.
"Hay investigaciones que demuestran que las mascotas son una parte importante de nuestra salud de diferentes maneras. Nos motivan, nos suben el ánimo, (nos generan) rutinas, el vínculo humano-animal", dijo la autora principal del estudio, Colleen Dell, investigadora principal de One Health and Wellness y profesora de la Universidad de Saskatchewan.
El estudio, que publicó la revista académica PLOS One, pidió a más de 200 pacientes de urgencias que indicaran su nivel de dolor en una escala del 1 al 10 (siendo el 10 el nivel más alto). Un grupo de control no recibió ninguna intervención para su dolor, mientras que los participantes del otro grupo recibieron 10 minutos con un perro de terapia, posteriormente los pacientes volvieron a calificar sus niveles de dolor.
El resultado más esclarecedor que se obtuvo fue que los participantes que recibieron la visita de los perros manifestaron menos dolor que el otro grupo. A partir de esto, la investigadora afirmó que los profesionales de la salud deben empezar a preguntarse cómo es que los perros ayudan a los pacientes y cómo integrarlos mejor a los equipos de salud.
Por su parte, Mike MacFadden, un enfermero radicado en Canadá, dijo que ve un gran potencial en la incorporación de perros de terapia como parte de un enfoque holístico para el tratamiento del dolor en la sala de emergencias. "La ansiedad, la depresión, el hecho de tener apoyo o ser rechazado pueden influir en la forma en que experimentamos el dolor, dijo. Tiene sentido que pasar tiempo con una criatura que te aporte alegría y no invalide tus sentimientos pueda ayudarte a sentirte mejor", finalizó.