El amigo chileno de Santiago Maldonado, Marcos Ampuero, confirmó que las fotografías en las que aparecen los dos juntos durante la última estadía del joven desaparecido en Chile datan de abril, y que a partir de entonces no volvió a verlo. De hecho, trató de "mentiras" las versiones que especulaban que él había alojado a Santiago poco después de la desaparición.
Ampuero también aseguró que Maldonado participó de la manifestación en Esquel, avalando las imágenes que se difundieron en los últimos días: "Estoy completamente seguro de que es él, no solamente por la forma de caminar, sino que también porque la ropa que ocupó y que salía en el video, yo la lavaba en mi casa. Además le llevé sus zapatos al zapatero que está al lado de mi tienda".
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En una entrevista con el programa After Office, de MDZ Radio, Ampuero explicó que únicamente recibió la visita de tres carabineros (la fuerza policial nacional de Chile) para pedirle determinada información: "Me preguntaron cuánto tiempo había estado (Maldonado) acá y cuándo se había ido. Lo único que les interesaba saber era cuándo había abandonado el país".
En ese sentido, el joven manifestó que las fotografías que se viralizaron en los últimos días y donde aparece Santiago datan del 12 de abril de este año. "Una semana después se fue", aseveró. De hecho, señaló que "esas fotos yo las subí hace harto tiempo, la diferencia es que ahora las vieron todos".
"Incluso hay personas, no sé si malintencionadas, que estaban subiendo las fotos con otra información que nada que ver, aludiendo que él estaba conmigo y era todo mentira", resaltó Ampuero, haciendo referencia a las versiones que aseguraban que el joven estaba alojando al activista, las cuales se apoyan en la hipótesis judicial sobre la huida de Maldonado a Chile poco después de la manifestación del 1 de agosto.
Por último, Ampuero comentó que Santiago "es muy callado, excepto cuando se tocaba un tema que a él le interesara, ahí no dejaba de hablar". También indicó que Maldonado "siempre defendió a la gente que él sentía más débil o con menores oportunidades", aunque "nunca estaba alineado a un partido político o algún grupo". Incluso el joven subrayó que el artesano desaparecido "nunca estuvo en contacto con el tema de los mapuches en Chile".