El 2017 ya es un año negro para la seguridad vial en Mendoza, especialmente en lo referente a las rutas nacionales que atraviesan el territorio provincial. Solo en los cuatro accidentes de mayor magnitud por su cantidad de víctimas fatales han fallecido 43 personas. A ello se suman las decenas de hombres y mujeres, adultos y niños, que perdieron la vida en las transitadas rutas nacionales 7, 40, 143 y 144, más todos los conductores y acompañantes que resultaron heridos en numerosos siniestros que se produjeron, además de los citados caminos, en las 142, 145, 146, 149 y 188.
Los factores que desencadenan estas tragedias son varios, pero se concentran en la poca toma de conciencia por parte de los automovilistas, motociclistas y choferes que infringen las normas de seguridad vial. También influye la altísima concentración de tránsito en las rutas nacionales, el importante atraso en la infraestructura de los caminos (deterioro de la calzada, falta de autopistas y doble vía, mala señalización, etcétera) y la escasez de controles de prevención en zonas poco pobladas y peligrosas, sitios donde hay más propensión a sufrir accidentes vehiculares.
Desde el Ejecutivo provincial se miran con preocupación las cifras de siniestros viales, por lo que se apuesta fuertemente a una modificación profunda de la actual Ley Provincial de Tránsito nº 6082, que le daría mayores competencias para lo cual se generarían más acciones y recursos, con el objetivo de combatir este flagelo. Además se planea ir más allá de las simples campañas de concientización, apuntando a las escuelas; por ello, se quiere incluir a la seguridad vial como una asignatura obligatoria en todas las escuelas.
Historias trágicas
Cuando todavía pesa en la memoria colectiva de los mendocinos el terrible accidente del 7 febrero del 2014 entre un colectivo de larga distancia y un camión en la Ruta Nacional 7, que se cobró la vida de 16 personas, una tragedia volvió a golpear a la sociedad. El 18 del mismo mes pero en 2017, un ómnibus de la empresa chilena Turbus, que viajaba desde Mendoza hacia Santiago de Chile, volcó en el kilómetro 1123 de la RN 7, dejando como saldo 19 víctimas fatales y más de una veintena de heridos. El conductor de la unidad, que resultó prácticamente ileso, está detenido y a la espera de ser sometido a juicio.
El trauma por las rutas peligrosas resurgió el 25 de ese mismo mes, cuando cuatro mujeres (Leticia Torres -46-, Gabriela Torres -42-, Gabriela Gonzalez -15- y una nena de 5 años) fallecieron luego de que el auto en el cual viajaban chocara contra un camión en la RN 7, a la altura de Punta de Vacas y no muy lejos de la tragedia anterior.
Nuevamente la sección cordillerana de la RN 7 fue escenario de la imprudencia y la fatalidad. El 17 de mayo, en las cercanías de la localidad de Polvaderas, una traffic que transportaba un contingente de turistas brasileños colisionó frontalmente contra un camión que iba en sentido contrario. De los seis ocupantes de la traffic solo sobrevivió uno (que resultó herido), y murieron el conductor (Javier Mercado, de 41 años) y cuatro extranjeros: Socorro Daschadas (62), Rosalía Boldalo (49), José Daschadas (65) y Marai Trajaner. El camionero, por su parte, había sufrido lesiones.
Poco más de un mes después, Mendoza se veía sacudida por otra desgracia de alcance nacional: un colectivo que trasladaba un contingente de niños y adolescentes de una escuela artística del Gran Buenos Aires volcó en la temida Cuesta de los Terneros, sobre la Ruta Nacional 144, en San Rafael, ocasionando la muerte de 15 personas (en su gran mayoría alumnos) y más de una veintena de heridos de distinta consideración.
Además de la 7 y la 144, otras rutas nacionales también acumularon accidentes fatales. La RN 40 tiene un importante número de víctimas, especialmente en el tramo que recorre el Valle de Uco y Luján de Cuyo: el 26 de marzo, una mujer de 22 años y su hija de 3 murieron al ser atropelladas por una moto en Ugarteche; el 16 de abril, otra mujer de 37 años y su hijo de 10 años perdieron la vida tras volcar su auto en la zona de Cruz Negra; el 24, dos automóviles chocaron a la altura del arroyo Negro, en San Carlos, y murieron una mujer, su esposo y el bebé de ambos, con apenas cuatro meses de vida.
Pero el siniestro fatal más resonante y reciente en esa ruta sucedió hace cinco días en las cercanías de Jocolí, cuando una camioneta que trasladaba a una familia hacia su destino vacacional volcó en una zona de desvío, con un triste saldo de tres niños muertos.
Tampoco pueden olvidarse otros accidentes de menor repercusión mediática pero que engrosan la lamentable lista de víctimas de siniestros viales: dos hombres por un vuelco en el ingreso norte de General Alvear por la RN 143 (20 de febrero), un conductor que derrapó en la RN 7 (4 de marzo), un motociclista de 23 años que chocó su auto contra una camioneta sobre la RN 143 cerca de la ciudad de San Rafael (15 de abril), un periodista bonaerense que volcó el automóvil donde viajaba con unos colegas sobre la RN 143 en Alvear (7 de mayo), un motoquero que también provocó el derrape de su vehículo en la RN 7 a la altura de la Destilería de YPF (21 de mayo), y otro conductor cuyo automóvil dio varios vuelcos en la Cuesta de los Terneros de la RN 144 (13 de julio). Y aún quedan accidentes en rutas nacionales que provocaron más perdidas de vidas humanas, que llevan a reflexionar sobre los factores y las consecuencias de conducir en los principales caminos que recorren todos los puntos de la provincia.
¿Porqué son peligrosas las rutas nacionales?
En las causas de los accidentes de tránsito intervienen cuestiones relacionadas con la conciencia social, la educación, el tráfico vehicular y la infraestructura vial. Leonardo Yapur, titular de la Unidad Ejecutiva de Seguridad Vial, explicó a MDZ que "el 90% de los accidentes, tanto en el país como en el mundo, se producen por fallas humanas, o sea por la inconsciencia".
"La mayoría de los accidentes con víctimas fatales se producen con conductores que van por rutas solitarias, generalmente solos y a altas velocidades. Por su parte, los accidentes fatales frontales entre vehículos en ese tipo de rutas son pocos, dado que la mayoría de estas características se concentran en espacios urbanos", añadió. Según Yapur "el error humano puede producirse porque el conductor se distrajo, se quedó dormido, iba a alta velocidad, hablaba por celular o estaba bajo los efectos del alcohol".
En líneas generales, "el 90% de los accidentes se producen por fallas humanas, el 5% por fallas mecánicas y el 5% restante por fallas en la infraestructura vial", resumió.
Más allá de las imprudencias de los conductores, también intervienen otros factores. Yapur mencionó que "las rutas nacionales en la provincia son las más transitadas, por el transporte y tránsito interjurisdiccional liviano, de cargas y pasajeros: lo que viene y viaja desde y hacia otras provincias más grandes y Chile. Son rutas con alto tránsito, lo cual ayuda a que se produzcan accidentes"
A su vez, reconoció que "son rutas que tienen alrededor de 50 años de antigüedad, y que si bien en muchos tramos están bien cuidadas y mantenidas, en otros se vuelven más peligrosas para el tránsito". Además agregó que "son muy pocos los tramos de doble vía que tenemos en Mendoza".
Otro tema importante es el explosivo incremento en la cantidad de vehículos que circulan por la provincia. Sobre ello, Yapur indicó que "desde el año 2013 a la fecha, el parque automotor en Mendoza creció un 20%, por encima de la media nacional (15%), y el parque de motos creció aún más".
"Tenemos más conductores dentro de la misma infraestructura vial, en el mismo espacio tenemos más vehículos, y todos los años se suman más", aseveró.
Según recordó el funcionario, "la Organización Mundial de la Salud (OMS) planteó en 2010 a los países miembros que bajaran un 50% las cifras de muertes viales para el año 2020". A consecuencia de todo lo mencionado anteriormente, esa meta "no se ha cumplido en la Argentina y en el mundo, y ya no vamos a poder cumplirlo", sentenció.
La esperanza del Gobierno: la Ley de Seguridad Vial
Ante este panorama gris, el Ejecutivo de la provincia viene desarrollando algunas acciones en pos de mejorar la seguridad vial de los mendocinos, pero evidentemente no son suficientes. Así lo explicó Yapur: "Desde el Gobierno provincial se ha incrementado la tecnología con la que se trabaja: ahora tenemos radares; más alcoholímetros homologados y configurados; se han hecho congresos de seguridad vial con un récord de más de 2000 inscriptos y expositores y especialistas de todo el país; se introdujo la Licencia Nacional de Conducir, más rigurosa que la anterior; se está trabajando en rutas; y, algo importante, una empresa será la encargada de perseguir el cobro de las multas, porque es importante la sanción y la cobranza de las mismas como parte de la prevención".
"Se hacen muchísimas acciones, pero vemos que sigue faltando la conciencia y el respeto por la vida propia y la ajena".
Por eso, "una de las grandes apuestas del Gobierno es mejorar y aumentar el control", lo cual "estamos buscando a través del proyecto de ley enviado a la Legislatura de reforma de la Ley (Provincial de Tránsito) 6082", que sería reemplazada por una Ley de Seguridad Vial, en caso que se apruebe. Esta norma crea, entre otras cosas, "un nuevo ente administrativo de tránsito y cuerpos municipales de tránsito, lo que facilitaría el aumento considerablemente de los agentes de control en los radios urbanos".
"La Policía Vial va a seguir existiendo y mejorando, pero con la incorporación de agentes municipales podríamos destinar esos uniformados a las rutas solitarias, dado que con su logística son los únicos capaces en llegar a esos lugares", añadió.
Otro eje fundamental y novedoso, según Yapur, será la incorporación de Seguridad Vial como materia obligatoria en las escuelas de toda la provincia: "Los chicos deberán estudiar y rendir esa asignatura como si fuera Lengua y Matemática. Eso nos permitirá tener resultados palpables a cinco o diez años, o quizás antes, porque así apuntamos a los más chicos pero también, y muy fuerte, a los más grandes que están próximos a obtener la licencia de conducir. Es una de las apuestas y estrategias más importantes y que creemos va a producir el verdadero cambio".