Una antena satelital -perteneciente a la Agencia Espacial Europea (ESA)- de 40 metros de altura, 35 metros de diámetro y 610 toneladas ubicada en Malargüe, resultará clave para recibir información vital de las principales misiones espaciales de la agencia en los próximos años.
Es el caso de la sonda Mars Express por ejemplo, que orbita el planeta rojo a una distancia de 193 millones de kilómetros para estudiar su atmósfera y geología. También recibió información de la nave Rosetta y del descenso histórico de su robot Philae a la superficie de un cometa. Logró obtener información de la sonda Venus Express y actualmente recibe datos e imágenes de las misiones Gaia, que medirá la posición exacta de mil millones de estrellas en nuestra galaxia y de Lisa Pathfinder, que busca detectar ondas gravitacionales generadas por objetos de gran tamaño como los agujeros negros.
Este instrumento de avanzada de 50 millones de euros, que está emplazado a 1550 metros sobre el nivel del mar y a sólo 45 kilómetros de la ciudad de Malargüe, vuelve hoy a ser noticia a casi cinco años de su inaguración a fines de 2012, debido a un cambio radical de su aparatología: se la someterá a un "rejuvenecimiento" y actualización de su software para que sea compatible con las próximas misiones espaciales; un desafío que implica un desembolso de 4 millones de euros.
Se actualizará la antena para que pueda estar a la altura de los próximos desafíos, como la llegada de naves al Sol, Mercurio, Marte y Júpiter en los próximos años. ESA continuará buscando rastros de vida en Marte con la nave Exomars 2020; enviará en 2018 el Solar Orbiter a nuestra estrella para fotografiar por primera vez sus polos; lanzará también ese año el módulo BepiColombo a Mercurio para cartografiar su superficie e investigará su magnetósfera; irá por primera vez a Júpiter y sus lunas con su nave Juice en 2022 y pondrá en el espacio al telescopio Euclid en 2020 para buscar materia oscura y energía a 10.000 millones de años atrás en el tiempo.
Fuente: Infobae