La listeriosis es una infección grave causada por consumir alimentos contaminados con la bacteria Listeria monocytogenes, la cual recientemente ha sido reconocida como un serio problema de salud pública en los Estados Unidos. La enfermedad afecta principalmente a personas de edad avanzada, mujeres embarazadas, recién nacidos y adultos que tienen el sistema inmunitario debilitado. Sin embargo, también puede afectar a las personas que no presentan estos factores de riesgo.
En Chile, tras la detección de la bacteria Listeria monocytogenes en una muestra de salmón "Von Fach", el Ministerio de Salud del país vecino emitió una alerta alimentaria para no consumir dicho producto , además de iniciar su retiro del mercado. La medida se tomó para evitar una serie de enfermedades que se presentan en el ser humano producto del consumo de esta bacteria, principalmente en los grupos de riesgo como adultos mayores, bebés y mujeres embarazadas.
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Síntomas. Pueden incluir fiebre, dolores musculares y a veces síntomas gastrointestinales, como náuseas o diarrea. Si la infección avanza al sistema nervioso, puede producir síntomas como dolor de cabeza, rigidez en el cuello, confusión, pérdida del equilibrio o convulsiones.
Las mujeres embarazadas pueden experimentar síntomas leves parecidos a los de la influenza (gripe); sin embargo, las infecciones durante el embarazo pueden provocar abortos espontáneos o muertes fetales, partos prematuros o infecciones en el recién nacido.
Las personas de edad avanzada o con sistema inmunitario débil pueden presentar septicemia y meningitis.
Las personas inmunocompetentes pueden presentar gastroenteritis febril aguda o sin síntomas.
Estadísticas. En los Estados Unidos se estima que cada año 1600 personas se enferman gravemente de listeriosis y 260 de ellas mueren.
Grupos de alto riesgo. Son los siguientes:
Mujeres embarazadas : tienen una probabilidad aproximadamente 13 veces mayor de contraer listeriosis que otros adultos sanos. Casi 17% de los casos de listeriosis ocurre en mujeres embarazadas.
Recién nacidos: son los que sufren las consecuencias graves de esta infección en el embarazo, más que las propias mujeres embarazadas.
Personas con un sistema inmunitario débil
Personas con cáncer, diabetes o enfermedades renales.
Personas con SIDA: tienen una probabilidad casi 300 veces mayor de contraer listeriosis que las personas con sistemas inmunitarios normales.
Personas que toman glucocorticoesteroides.
Personas de edad avanzada.
Ocasionalmente, los adultos y niños sanos contraen la infección por Listeria, pero rara vez se enferman de manera grave.
Prevención. Las directrices generales para la prevención de la listeriosis son similares a aquellas para ayudar a prevenir otras enfermedades transmitidas por los alimentos, como la salmonelosis. Además, existen recomendaciones específicas para las personas con alto riesgo de contraer listeriosis. Recomendaciones generales:
Cocine completamente los alimentos crudos de origen animal, como carne de res, pollo o cerdo.
Lave minuciosamente los vegetales crudos antes de consumirlos.
Separe las carnes crudas de los vegetales y de los alimentos cocidos y los que vienen listos para consumir.
Evite consumir leche o queso sin pasteurizar (crudos) y otros alimentos hechos con este tipo de leche.
Lávese las manos y lave los cuchillos y tablas de cortar después de manipular alimentos crudos.
Consuma los alimentos perecederos y los listos para consumir antes de la fecha de expiración.
Para las personas con alto riesgo, como mujeres embarazadas y personas que tienen un sistema inmunitario debilitado:
No coma quesos blandos como feta, Brie y Camembert, quesos azules veteados o quesos estilo mexicano, como queso blanco, queso fresco y Panela, a menos que en la etiqueta se indique que están hechos con leche pasteurizada.
No coma perros calientes (hot dogs), carnes frías ni fiambres, a menos que los haya recalentado a altas temperaturas (que la carne eche vapor caliente).
Evite que los líquidos de los paquetes que contienen los perros calientes, carnes frías o fiambres entren en contacto con otros alimentos, utensilios y superficies donde se preparan alimentos. Lávese las manos después de manipular perros calientes, carnes frías y fiambres.
No coma patés ni untables de carne refrigerados. Se pueden comer los patés y los untables de carne enlatados o envasados.
No consuma mariscos ahumados refrigerados a menos que se hayan cocido en un platillo, como en un guiso. Los pescados ahumados refrigerados como el salmón, la trucha, el pescado blanco, el bacalao, el atún o la caballa por lo general tienen la etiqueta de "nova-style", "lox", "kippered", "smoked" o "jerky". Este tipo de pescado se encuentra en la sección de alimentos refrigerados o se vende en la parte de fiambrería de los supermercados o los comercios de carnes frías. Se pueden consumir los mariscos ahumados enlatados o envasados.
Tratamiento. Si la infección ocurre durante el embarazo, los antibióticos que se administran de manera inmediata a madres embarazadas por lo general pueden prevenir las infecciones del feto o del recién nacido. Los bebés con listeriosis reciben los mismos antibióticos que los adultos, aunque a menudo se utiliza una combinación de antibióticos hasta que los médicos estén seguros del diagnóstico. Incluso con un tratamiento inmediato, algunas infecciones causan la muerte en personas edad avanzada o con otros problemas de salud.
Fuente: Cdc.gov