El dique Potrerillos se encuentra en su récord histórico de embalse. Según el informe diario presentado por el Departamento General de Irrigación, hay 358 hectómetros cúbicos de agua "almacenada", llegando así a la máxima capacidad desde que se tiene registro.
Potrerillos se inauguró en el 2001, pero no se pudo completar hasta varios años después por la necesidad de obras complementarias.
El dique regula el agua del río Mendoza, curso de agua que también tiene un caudal extraordinario por estos días: supera en un 40% el promedio histórico para la época. Incluso el pronóstico que había realizado Irrigación parece haberse quedado "corto" en cuanto a la cantidad de agua de deshielo, porque se esperaba ese volumen para febrero o marzo. Se trata del máximo de la última década: solo en la temporada 2005/06 el río Mendoza contó con un caudal superior.
El director de Gestión Hídrica de Irrigación, Juan Ignacio Pina, explicó que esta situación extraordinaria se debe a que el río Mendoza cuenta con un caudal mayor al pronosticado para esta época del año, por lo cual subió el nivel del embalse hasta alcanzar su capacidad máxima. Para afrontar la situación, se están tomando medidas. "Hace 20 días que se viene manteniendo el embalse en ese nivel histórico. Por lo general esto ocurre en los primeros días de febrero pero este año se adelantó", dijo Pina.
La represa tiene sistemas de seguridad para hacerle frente a las contingencias. "Cuando se produce un excedente se abren las compuertas y se utiliza el descargador del fondo", añadió Pina, quien también se refirió al pronóstico de emergencia hídrica que realizó Irrigación a fines del año pasado. "Es difícil hacer el pronóstico mensual porque depende mucho de las temperaturas. Los desequilibrios que se producen en algún momento luego se compensan a lo largo del año y el pronóstico anual termina siendo acertado, con un margen de error de entre un 5 y un 10 %", explicó.
Las maniobras para "aliviar" la cantidad de agua del Dique generan un caudal mayor en el Río Mendoza "aguas abajo" de Potrerillos. Por eso piden extremar las precauciones a quienes se acerquen a la zona. También puede tener consecuencias en las plantas potabilizadoras por la cantidad de sedimentos que puede arrastrar el agua cuando aumenta el caudal.
La situación se equilibrará a medida que las altas temperaturas comiencen a dar tregua, para terminar coincidiendo con los pronósticos efectuados por Irrigación a fines del año pasado.