En la mañana de hoy un confuso episodio tiñó de sangre la Basílica de San Francisco. Turistas que visitaban el lugar se vieron aturdidos por una fuerte explosión cuando recorrían la iglesia. Al parecer un hombre de 39 años, quien sería ayudante del sacerdote, intentó quitarse la vida disparándose en la boca.
"Había entrado a utilizar el baño y escuché un ruido muy fuerte. Cuando salí vi el cuerpo y que el cura estaba paralizado, como shockeado. No sabemos bien qué pasó, parece que el ayudante del sacerdote quiso suicidarse", contó conmocionada una chica que fue testigo del confuso episodio.
Inmediatamente la Basílica fue cerrada y Policía Científica acudió al lugar. El hombre -que aún no ha sido identificado- fue trasladado al Hospital Central donde se encuentra internado en grave estado. De acuerdo a testimonios de quienes estaban en la Basílica, habría dejado una carta en la que explica los motivos de su decisión.
Todo esto sucede en momentos en que el lugar es parte del recorrido histórico turístico por la conmemoración de los 200 años del Cruce de los Andes. En la Basílica de San Francisco se encuentra la camarilla de la Virgen del Carmen de Cuyo, declarada por el general San Martín "patrona y generala" del Ejército de los Andes.
Se encuentra en exhibición en el interior de la iglesia el bastón de mando que usó el General San Martín el cual, a su paso por la ciudad, donó cuando terminó su campaña en Perú.
En la nave sur se guardan los restos mortales de la hija de San Martín, Mercedes Tomasa; de su yerno, Mariano Balcarce y de su nieta María Mercedes, trasladados desde Francia en 1951.