Si bien la figura de la cárcel se remonta a la época de José de San Martín durante su paso por Mendoza, se toma a la creación del penal de Boulogne Sur Mer como punto de partida de la existencia del Servicio Penitenciario como institución.
La piedra fundacional del actual Complejo Penitenciario I Boulogne Sur Mer data de 1905. En ese momento, Emilio Civit donó a la provincia 8 hectáreas donadas con la única condición de que esos terrenos fueran empleados para la construcción de una cárcel, que sería inaugurada en 1910.
El complejo penitenciario Boulogne Sur Mer, festeja su inauguración el mismo día que se lleva a cabo la celebración de la Virgen del Carmen de Cuyo, considerada patrona de la Fuerza y por tanto, se ha establecido el 16 de julio como "Día del Agente Penitenciario".
En la actualidad, el Servicio Penitenciario cuenta con 2824 agentes, los cuales están a cargo y custodia de los más de cuatro mil presos con los que cuenta nuestra provincia, distribuidos en los doce lugares de alojamiento.