¿Cómo saber si te están mintiendo?

¿Tú esposo acaba de mirar hacia arriba y hacia la izquierda cuando le preguntaste si algo estaba pasando con esa mujer con la que cenó ayer?, ¿Su hija proporciona pocos detalles cuando le preguntás qué estaba haciendo anoche?, ¿Su amigo se muerde nerviosamente las uñas cuando preguntaste si tu nuevo corte de pelo se veía bien?

La respuesta que obtengas a cualquiera de estas preguntas no están relacionadas directamente con la verdad.

Contrariamente a lo que mucha gente pueda pensar, con el conducta que tenga una persona, podés definir con más certeza si mienten o no.

La experta en engaño Maria Hartwig, profesora asociada en John Jay College de Justicia Criminal en Nueva York, explica: "con sólo mirar el comportamiento de una persona y escuchar sus expresiones, obtendrá una tasa de precisión de alrededor del 54 por ciento, que es ligeramente superior a la tasa que se obtendría si se estuviera adivinando".

"La idea clásica de la gente, en general, es que los mentirosos se delatan porque desvían la mirada, no miran a los ojos, se inquietan, cambian su postura", afirma Hartwig. "Todas esas ideas resultan ser falsas, estos comportamientos no están vinculados a la mentira en absoluto".

De hecho un estudio reciente, en la revista Psychological Science, demostró que podríamos estar mejor capacitados para detectar mentiras cuando lo hacemos inconscientemente, que cuando estamos conscientemente tratando de descifrar los comportamientos.

Hartwig y Clark Freshman, profesor de derecho en la Universidad de California y capacitador de abogados y negociadores en la detección de mentiras, compartieron algunas claves para desenmascarar a un mentiroso.

El llamado "enfoque de cuestión no prevista", consiste en hacer una pregunta sorpresiva. Éste método puede ser utilizado en los casos en que se piensa que alguien está tratando de ocultar algo que hizo mal. Se basa en la idea de que los mentirosos tienen tiempo para planear sus historias de antemano, explica Hartwig.

Funciona así: Digamos que tenés dos personas que cometen un delito, por lo que llegan a una coartada para decir que estaban almorzando juntos en el momento en que ocurrió el crimen. Debatieron con anterioridad, por ejemplo, el nombre del restaurante donde almorzaron y lo que pidieron. Así que si se los interroga por separado, sus historias puedan coincidir. En este contexto, la “pregunta inesperada” sería: ¿dónde estaban los baños?. Éste detalle es probable que no lo piensen con anticipación, por lo que sus respuestas son probablemente diferentes - proporcionando así evidencia de que están mintiendo.

Otra de las técnicas, desarrollada por Hartwig y sus colegas, es la "puntos blandos". Un estudiante señaló que si bien no existen indicadores de éxito seguro de que una persona está mintiendo, hay "puntos blandos" que señalan que alguien está experimentando una emoción por alguna razón, que pueden o no estar relacionadas con el engaño.

Sin embargo, estas microexpresiones pueden ser difíciles de detectar a las personas que no están capacitados para reconocerlos. Las microexpresiones faciales se examinaron en un estudio realizado en 2008, en la revista Psychological Science , en que los participantes ven determinadas imágenes y  suscitaron, naturalmente, diferentes emociones. Los investigadores resultaron que algunas eran más fáciles de falsificar que otras - la felicidad era más fácil de adulterar que el miedo, por ejemplo-.