El balneario uruguayo Punta del Este está pasando por uno de los peores inviernos en estos últimos años. Pero no se debe a factores climáticos, sino a la importante caída del turismo, principalmente de origen argentino. Incluso, en el vecino país hay una creciente preocupación porque hay cada vez más uruguayos que cruzan el Río de la Plata para hacer compras masivas, debido a la diferencia cambiaria.
Otrora quedaron las vacaciones invernales en las cuales miles de turistas argentinos se acercaban al balneario y sus alrededores para resguardarse del frío y disfrutar de los paisajes uruguayos. A pesar de lo insospechado que puede ser acá, no fue una sorpresa para los hoteleros o agentes inmobiliarios: las reservas ya eran escasas.
Pero lo que más preocupa es lo que se puede llegar a esperar para la primavera y, fundamentalmente, para el verano, con proyecciones que indican una tendencia contractiva en materia turística.
El presidente del Centro de Hoteles de Punta del Este, Fernando Massa, explicó a La Nación que estas vacaciones de invierno comenzaron con "un nivel de reserva que permite proyectar una ocupación del orden del 40%", mientras que el presidente de la Cámara Uruguaya de Turismo Luis Borsari declaró que el sector está "aproximadamente un 20% por debajo de lo que es habitual en esta fecha".
Por su parte la ministra de Turismo, Liliam Kechichián, informó al presidente José Mujica que el primer semestre cerró con una fuerte baja de turistas, pero lo que más preocupa al gobierno es que ocurrió un importante aumento de la cantidad de uruguayos que salieron a hacer turismo de compras a nuestro país.
En base a esos preocupantes datos, los centros comerciales de Uruguay debieron acordar con las empresas de crédito para dar amplios beneficios a sus clientes, aunque eso no impidió que las ventas locales se deterioraran.
Una característica de estas vacaciones es que el movimiento es lento y los turistas que llegan se cuidan de gastar, porque la diferencia cambiaria vuelve muy caros todos los productos. El presidente de la Cámara de la Industria Hotelera Turística, Remo Monzeglio, admitió que se viene un futuro inmediato complejo: "No hay una perspectiva de un gran crecimiento y un gran cambio".
Borsari dijo que a eso se suma una "masiva salida de uruguayos al exterior, fundamentalmente a Buenos Aires, con lo cual ha bajado el turismo interno". Por eso, para el sector el panorama es inquietante.
Viajan menos argentinos, los que van gastan menos que el año pasado, hay que dar más beneficios para atraer turistas, y todo en un marco de desaceleración de la economía uruguaya: un combo preocupantemente explosivo para los operadores turísticos, fundamentalmente de Punta del Este.