La revista Nature publicó una investigación que por primera vez se pudo describir la la estructura química de la cápside del virus HIV del Sida, o "caja" proteica, lo que permitirá explorar nuevas terapias para el tratamiento de la enfermedad.
Científicos de la Universidad de Pittsburgh lograron descifrar la cápside del HIV, la estructura proteica que contiene el material genético del virus y que es clave para su virulencia, por lo que estos avances ayudarán a desarrollar nuevos fármacos.
La cápsida vírica o cápside vírica es una estructura proteica formada por una serie de monómeros llamados capsómeros. En el interior de esta cápside se encuentra siempre el material genético del virus.
En este caso, los científicos indicaron que la cápside no es uniforme y asimétrica, por lo que resultaba difícil conocer el número exacto de las proteínas que contiene.
Los expertos se valieron de un microscopio con una resolución de 8 angstrom (alta), y después analizaron los datos en potentes computadoras. El proceso reveló un complicado enrejado de tres hélices con interacciones moleculares en las áreas importantes y necesarias para la estabilidad de la cápside.
El próximo paso será tratar de alterar su funcionamiento de esa caja proteica (que es muy sensible a la mutación). Si se logra se podrá desarrollar nuevos tratamientos contra esta enfermedad, que afecta a millones de personas alrededor del mundo. En este sentido desarrollar fármacos que provoquen una disfunción de la cápside, puede ayudar a impedir que el virus pueda reproducirse.
"La cápside debe permanecer intacta para proteger el genoma del HIV al entrar en la célula humana, pero una vez dentro, tiene que deshacerse para liberar su contenido para que el virus pueda reproducirse", expresó Paijun Zhang, profesora de la Universidad de Pittsburgh.