Experimentos en ratones han demostrado que se les puede adiestrar para asociar un olor en particular con un recuerdo causante de miedo, y que este miedo puede transferirse a generaciones subsecuentes vía espermatozoides.
Los investigadores enfatizaron que su estudio fue realizado con ratones de laboratorio y que aún hay muchas preguntas sin respuesta, pero no descartan que algo similar sea posible en las personas.
“Creo que existe cada vez más evidencia, proveniente de varios estudios, de que lo que heredamos de nuestros padres es muy completo y que los gametos –esperma y óvulos– son un posible mecanismo para conservar tanta información como sea posible de una generación anterior”, señaló Kerry Ressler, profesor de siquiatría de la Escuela Emory de Medicina en Atlanta, Georgia.
Los hallazgos también brindan cierto apoyo a una teoría desacreditada, conocida como "herencia de características adquiridas", promulgada por Jean-Baptiste Lamarck a finales del siglo XVIII.
Es estudio fue publicado en la revista Nature Neuroscience, adiestrando a unos ratones machos para que asociaran el olor de la acetofenona química, que huele a cerezos en flor, con un leve choque eléctrico.
Estos ratones pronto mostraron miedo siempre que eran expuestos a acetofenona.
El estudio concluyó que una "experiencia ancestral antes de la concepción" puede ser una influencia hasta ahora poco apreciada en la conducta de los adultos, en particular cuando involucran condiciones sicológicas, tales como estrés postraumático, fobias y ansiedades.