El gobernador José Luis Gioja, junto a los diputados Daniel Tomas y Margarita Ferrá de Bartol y el secretario de la Gobernación, Héctor Pérez- se aprestaban a regresar a San Juan tras pasar parte de la jornada en la localidad de Valle Fértil.
Si bien hasta el momento no se dio una información oficial que explique el accidente que derivó en la caída del helicóptero se habla de dos hipótesis: un problema en el encendido del motor de la aeronave, o bien, que se haya enredado con los cables de alta tensión, algo que sí ocurrió porque tras el accidente esa localidad sanjuanina se quedó sin luz, como lo cuenta el siguiente testimonio de una periodista del diario Tiempo de San Juan.
Era un cierre común de una jornada de trabajo intensa en Valle Fértil. Todos los periodistas junto al Director de Prensa, Luis Márquez, y su comitiva almorzábamos a las 15 en un local ubicado enfrente de la plaza de San Agustín. Estabamos a punto de terminar de comer, más precisamente degustando el postre cuando de repente una ráfaga de viento nos llamó la atención y se cortó la luz. Vi pasar un camión de Bomberos a todo lo que da, pensé que era un incendio o algo así. Nunca me imaginé que iba a un accidente de semejante magnitud.
Las explicaciones sobre cómo había sido el accidente iban y venían. La gente nos contaba que el helicóptero ascendió pero de repente la ráfaga de viento desestabilizó la nave, que cayó en picada libre. Una vez que llevaron todos los pasajeros al Hospital Alejandro Albarracín, a una cuadra del lugar, corrí desesperada hacía allí.
Nuevamente se armó el revuelo cuando dos ambulancias llegaron al hospital para iniciar el traslado a los helicópteros de los pasajeros heridos. Nuevamente las sirenas volvieron a sonar, sacaron al diputado Tomas. La gente comenzó a gritarle fuerza y hubo un pequeño silencio.
Al igual que mis colegas, mis compañeros se preguntaban por la salud de Margarita y de Héctor Pérez. Nadie confirmaba lo peor hasta que finalmente el Interventor de Ischigualasto, Silvio Atencio confirmó lo que nadie quería escuchar. "Margarita se nos fue", dijo mientras sollozaba intentando aguantar el llanto. El silencio me embargó, era increíble. Inmediatamente se me vinieron a la mente sus largas alocuciones y su último trabajo: repatriar la bandera de Cabot a San Juan.
El intendente de Valle Fértil, Francisco Elizondo, indicó a ese periódico que "el helicóptero se cayó apenas salió, se llevó por delante unos cables parece".
Además contó que "yo estuve todo el tiempo al lado del gobernador, le daba la mano que tenía con el suero y le preguntaba qué le dolía, y él me decía que el pecho".