Dos afecciones respiratorias son más que frecuentes entre los deportistas olímpicos. Se trata del asma y la hiperrespuesta de las vías respiratorias, que afectan a alrededor del 8 por ciento de los competidores, según un estudio reciente.
Kenneth Fitch, de la Universidad de Australia Occidental, sugirió que las afecciones podrían relacionarse con el intenso entrenamiento de los atletas, sobre todo entre los que participan en deportes de resistencia o de invierno. La inhalación de aire frío contribuye al daño de las vías respiratorias.
"Inhalar aire contaminado o frío se considera como un factor importante que podría explicar la causa en algunos deportes, pero no en todos", explicó el autor del estudio en un comunicado de prensa de la universidad. "La calidad del aire inhalado podría resultar nociva para las vías respiratorias, pero no causa el mismo efecto en todos los deportes", agregó.
Fitch relevó el número de atletas con asma e hiperrespuesta de las vías respiratorias de los cinco juegos olímpicos de 2002 a 2010 e identificó a los atletas al rastrear el uso de agonistas beta-2 inhalados, un fármaco antiasmático usado comúnmente por los principales atletas.
En 2001, el Comité Olímpico Internacional reconoció el mayor uso del medicamento entre 1996 y 2000 y emitió una nueva regla que obligaba a los atletas a proveer pruebas de su afección para proteger la salud de los atletas olímpicos, no como una medida anti dopaje, según el comunicado de prensa.
Fitch agregó que los atletas con asma han vencido rutinariamente a sus oponentes. Sin embargo, añadió que no hay prueba de que los tratamientos para la afección mejoren el rendimiento. Sugirió que un entrenar más duramente que otros atletas podría explicar por qué muchos atletas desarrollan asma o hiperrespuesta de las vías respiratorias en la adultez.
Fuente: British Journal of Sports Medicine