Las ballenas jorobadas tienen su propia versión de lo que es un «single» de éxito. En un momento dado, dentro de una misma población, todas las ballenas jorobadas macho comienzan a cantar la misma melodía de apareamiento. Pero el patrón de la canción cambia con el tiempo, con nuevas y aparentemente pegadizas versiones que se difunden repetidamente a través del océano, casi siempre viajando del oeste al este. La investigación aparece publicada en la revista Current Biology. Aquí (pincha arriba) puedes escuchar cuál es la que cantan ahora.
«Nuestros hallazgos revelan un cambio cultural a gran escala», explica Ellen Garland, investigadora en la Universidad de Queensland. Varias canciones se movían como «ondas culturales de una población a otra, haciendo que todos los machos cambiaran su canción por una nueva versión». Esta es la primera vez que se recoge un intercambio cultural a gran escala en una especie que no es la humana.
Los investigadores de la Universidad de Queensland, en colaboración con los miembros del Consorcio de Investigación de ballenas del Pacífico Sur, lograron el descubrimiento buscando patrones en los cantos de ballena grabados de seis poblaciones vecinas en el Océano Pacífico durante más de una década. Esto reveló un sorprendente patrón de transmisión cultural como la difusión de cantos de ballena desde Australia hasta la Polinesia Francesa en el transcurso de unos dos años.
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