Lla enfermedad sigue vigente y es una temática de salud que debe importar a toda la sociedad. Según la Organización Mundial de la Salud este tipo de enfermedades infecciosas al no causar brotes explosivos que atraigan la atención del público pasan desapercibidas. En nuestro país, el Chagas es una de las patologías infecciosas de mayor incidencia y que exige más atención, prevención e información.
La enfermedad es producida por un parásito llamado Trypanosoma Cruzi, que puede ocasionar lesiones en corazón, aparato digestivo y sistema nervioso.
La vía más frecuente de contagio es la vinchuca, pero también puede producirse por transfusiones de sangre y trasplantes de órganos de donantes infectados, transmisión madre infectada-hijo (por la placenta). Además por la ingesta de alimentos altamente contaminados como la leche materna o carne con poca cocción de mamíferos silvestres y en forma accidental debido al contacto con sangre de personas o animales parasitados.
Actualmente, todos los bancos de sangre del país realizan estudios de Chagas a la sangre de los donantes, de esta manera se evita el contagio a través de este medio, y se detectan casos en pacientes asintomáticos.
Transmisión de la enfermedad
La vinchuca debe estar infectada para transmitir la enfermedad. Sólo si se alimentó previamente de una persona o animal, con trypanosomas en su sangre, una vez en el intestino de la vinchuca, el tripanosoma se reproduce y crece.
Cuando el insecto pica, para digerir la nueva sangre, debe vaciar su contenido intestinal. Es allí cuando defeca sobre la piel y deposita gran cantidad de parásitos. Dado que la picadura suela causar picazón, el rascado lesiona la piel permitiendo que los parásitos ingresen al organismo.
Características del Chagas
Etapa aguda. Dura entre 20 y 30 días. Es cuando los parásitos están solamente en la sangre. este período pasa desapercibido por la falta de síntomas y signos. Además, cuando hay manifestaciones, al no ser específicas (fiebre, malestar general, dolor de cabeza, agrandamiento del hígado y bazo), se la confunde con otras enfermedades y por ello se dificulta su diagnóstico.
Si la vía de contagio es por picadura cerca del ojo, éste se inflama y el edema indolora que produce es un signo característico de la afección (signo de Romaña). Pero hay que tener en cuenta que no siempre la vinchuca pica en la cara.
En algunos casos, la infección puede llegar a ser grave, especialmente en niños y recién nacidos de bajo peso, en los que de no ser tratada precozmente puede ser mortal.
Etapa indeterminadas. Finalizada la etapa aguda, da inicio un estado de cura aparente, sin síntomas. En esta etapa el tripanosoma se introduce en los músculos del corazón e intestino, donde quedan latentes sin causar síntomas. Puede durar de 20 a 30 años o más, hasta la aparición de las lesiones. La enfermedad no siempre evoluciona.
Etapa crónica. Se desarrolla en alrededor del 30% de los infectados, produciéndose lesiones en el corazón, sistemas digestivo, nervioso central y periférico.
¿Cuáles son los síntomas?
• Fase aguda. Generalmente ninguno o pocos como decaimiento, cefaleas y en los casos más graves, palpitaciones, disnea (falta de aire), mareos y otros de acuerdo a la manifestación neurológica.
• Fase indeterminada. Sin síntomas.
• Fase crónica
- con corazón de tamaño normal: si no tiene arritmias ninguno y si tiene: pueden ser asintomáticas o provocar palpitaciones, mareos, síncope, dolor de pecho, disnea, (según la gravedad de las mismas).
- Con corazón agrandado y débil, a los anteriores se les agrega decaimiento general, disnea de reposo y edema de miembros inferiores.
Tratamiento
Existe tratamiento para la enfermedad pero sólo en su etapa aguda, mediante la utilización de medicamentos que matan al parásito.
En las etapas indeterminada y crónica es muy importante el control médico periódico. En la primera, para advertir el comienzo de los síntomas y prevenir lesiones mayores; y en la segunda por que el tratamiento sintomático y las indicaciones del especialista modifican la cantidad y calidad de vida.
Zona de influencia
La vinchuca habita zonas de clima cálido y seco. Posee costumbres domésticas y convive con el ser humano, refugiándose en techos, grietas y muebles, o en los alrededores de las viviendas, en corrales, gallineros y casas para perros. Desde que nace se alimenta exclusivamente de sangre. Le afecta la luz y por eso, pica de noche.
Prevención es salud
* Si sospecha que puede estar infectado, consulte a un especialista.
* Si Ud. tiene serología positiva para Chagas y está embarazada, asegúrese de que su hijo si se infecta, no se enferme, ya que con un diagnóstico y tratamiento precoz, puede curarlo.
* Si concurre por cualquier motivo a una zona endémica trate en lo posible de no acampar o dormir en lugares infestados de vinchucas.
* Consulte el tipo y utilización de insecticidas . No olvide ventilar posteriormente el lugar.
* Si recibe en su casa a personas provenientes directamente de zonas endémicas, controle que no traigan, ignorándolo, con sus pertenencias vinchucas.
* Si la vía de contaminación es la vinchuca y Ud. reside en el mismo domicilio en que fue picado, el tratamiento en caso agudo debe ser simultaneo en la persona y su hábitat. Si no desinsectan la vivienda y aledaños, la medicación parasiticida es inútil.
¿Qué hacer frente a la enfermedad?
Turnos en efectores privados con convenio con OSEP
• Ud. puede consultar personalmente el listado de médicos e instituciones con convenio en nuestra Sede Central, Sanatorio Fleming, Hospital del Carmen o en la delegación más próxima a su domicilio.
• También puede acceder al padrón en nuestra página web www.osep.mendoza.gov.ar, haga click en el botón profesionales y prestaciones. Allí podrá buscar el profesional por su nombre y apellido o especialidad, de acuerdo a la zona de su preferencia.
• Programa de Gestión Clínica para Pacientes Crónicos. Realiza seguimiento médico al paciente chagásico. Para ingresar debe solicitar turno de admisión para Crónicos en el 0-810-333-1033.