Qué es la gripe estacional y cómo prevenirla

Sofocados por las altas temperaturas de verano, por lo general tendemos a olvidarnos de la gripe y los trastornos que acarrea en nuestra vida diaria.

A esto se suman, los casos de gripe A que desde hace algunos años se viene cobrando vidas en todo el globo.

Especialistas de la Organización Mundial de la Salud, advierten sobre los riesgos de la gripe estacional durante las estaciones templadas y su incidencia y velocidad con la que se trasmite en la temporada invernal.


¿En qué consiste la gripe estacional?

La gripe es una infección provocada por un virus que se trasmite con mucha facilidad de una persona a otra. Estos virus, que circulan por todo el mundo, pueden afectar a cualquier persona de la edad que sea.

Hay tres tipos de gripe estacional: A, B y C. los virus gripales de tipo A se clasifican en subtipos en función de las diferentes combinaciones de dos proteínas: H y N. Entre los muchos subtipos de virus gripales A, en la actualidad están circulando en el ser humano virus de los subtipos A (H1N1) y A (H3N2). Los casos de gripe C son mucho menos frecuentes que los de gripe A o B, y es por ello que en las vacunas contra la gripe estacional sólo se incluyen virus de los tipos A y B.


¿Cuáles son los síntomas?

Por lo general se caracteriza con un inicio de fiebre alta, tos (generalmente seca), dolores musculares, articulares, de cabeza y garganta, intenso malestar y abundante secreción nasal.


Grupos de riesgo

Quienes corren mayor riesgo de sufrir complicaciones son los menores de 2 años, los mayores de 65 y las personas de todas las edades con afecciones tales como inmunodepresión o enfermedades crónicas cardíacas, pulmonares, renales, hepáticas, sanguíneas o metabólicas (diabetes).


Prevención

La forma más eficaz de prevenir la enfermedad y sus consecuencias graves es la vacunación. Hace más de 60 años que se vienen utilizando vacunas seguras y eficaces. En los adultos sanos la vacunación antigripal puede prevenir alrededor de un 70 a un 90% de los casos, mientras que en los ancianos reduce los casos graves y las complicaciones en un 60%, y las muertes en un 80%.


Estadísticas

Esta enfermedad es causa de hospitalización y muerte, sobre todo en los grupos de alto riesgo (niños pequeños, ancianos y enfermos crónicos). Estas epidemias anuales causan unos 3 a 5 millones de casos graves y unas 250 mil a medio millón de muertes cada año. En los países industrializados la mayoría de las muertes asociadas a la gripe corresponden a mayores de 65 años.

Fuente: OMS