Así lo informa hoy el diario chileno El Mercurio, en donde dan cuenta que tras una semana de búsqueda, amigos del desaparecido aviador contactaron a los proveedores de imágenes satelitales de Google Earth. Consiguieron que subieran a internet las imágenes más actualizadas y nítidas de la zona donde el avión de Fossett fue avistado por última vez, en el desierto de Nevada. Así, cualquier persona puede ayudar a rastrear al temerario aventurero estadounidense.
Sólo llevaba una botella de agua y combustible para cinco horas de vuelo, cuando su avión partió desde el rancho del multimillonario Barron Hilton hace una semana. Pero pocos han perdido las esperanzas de encontrarlo con vida. El monomotor que piloteaba Steve Fossett se extravió el 3 de septiembre, aparentemente en los alrededores del monte Patterson, cerca de la frontera de los estados de California y Nevada, una zona cuya geografía desértica y montañosa dificulta enormemente las tareas de búsqueda y rescate. Fossett no informó de su plan de vuelo a las autoridades respectivas.
Empresario, millonario y aventurero, Steve Fossett es principalmente conocido por esta última faceta. Miembro de la Royal Geographical Society, hizo su fortuna como consultor financiero y agente de la Bolsa. Patrimonio que empleó para financiar sus múltiples intentos de romper récords mundiales en globos, aeroplanos, veleros, planeadores y dirigibles.
El estadounidense de 63 años, que se hizo famoso cuando atravesó a nado el Canal de la Mancha en 1985, es reconocido como uno de los más grandes aventureros del mundo, ya que entre sus logros figuran 116 marcas mundiales. Éstas incluyen 93 récords de aviación ratificados por la Federación Aeronáutica Internacional, y 23 de navegación, confirmados por el Consejo de Registro de Velocidad de Navegación Mundial. 60 de sus marcas aún no han podido ser superadas.
Es el primer hombre en dar la vuelta al mundo en globo, en solitario y sin hacer escalas, tras cinco intentos fallidos, uno de los cuales casi le cuesta la vida: su globo cayó desde una altura de 8 mil metros cuando sobrevolaba el Mar de Coral, cerca de la costa australiana. Sobrevivió a la caída, pero tuvo que esperar 72 horas para ser rescatado. Logró su objetivo al sexto intento, curiosamente el único que no financió él mismo, en 2002.
Imparable
Tres años después volvía a hacer noticia, cuando se convirtió en la primera persona en volar un avión alrededor del mundo en solitario y sin escalas, a bordo del Virgin Atlantic GlobalFlyer, un jet monomotor que permaneció 67 horas seguidas en el aire. En 2006 volvió a dar la vuelta al mundo, esta vez para romper el récord de distancia de vuelo sin escalas. Lo consiguió tras recorrer 42.469,4 kilómetros en 76 horas y 45 minutos. Al final del vuelo, Fossett reconoció que siempre se había sentido "atraído por los desafíos que me llevan al límite de mi habilidad y resistencia".
Precisamente, la capacidad y fortaleza que el experimentado aventurero ha demostrado durante años es lo que mantiene las esperanzas de sus más cercanos de encontrarlo con vida. Richard Branson, presidente de Virgin Atlantic, la compañía que patrocinó su exitoso vuelo solitario alrededor del mundo de 2005, señaló que "Steve es un veterano en estas lides. Sospecho que está esperando junto a su avión a que alguien lo recoja".
Esa certeza también la comparte Stuart Radnofsky, socio del aventurero. "(Steve) tenía más resistencia que nadie. Atravezó corriendo el Valle de la Muerte, cruzó a nado el Canal de la Mancha y esquió a través de las Montañas Rocosas desde Vail hasta Aspen", manifestó el director del equipo "Target 800 MPH", que intentaría romper la marca mundial de velocidad en tierra en noviembre de este año. ¿El piloto? Steve Fossett.
El empresario pretendía superar la marca actual de casi 1.228 kilómetros por hora. Su meta era alcanzar las 800 millas por hora -1.287,5 kilómetros por hora- a bordo de un auto con motor turbojet. De hecho, la razón por la cual emprendió el vuelo que se extravió el lunes fue para buscar un terreno apropiado para dicha prueba, porque el recordman de 63 años decía tener para rato: "Cuando tenga 80 años y esté sentado en una silla de ruedas, tomaré un avión a control remoto e intentaré volarlo alrededor del mundo. Planeo seguir estableciendo y rompiendo récords indefinidamente".
MISTERIO
150 AVIONETAS se han perdido en los últimos 50 años en la misma zona donde la nave de Fossett fue avistada por última vez.
Otros célebres desaparecidos
Amelia Earhart
La primera mujer que sobrevoló el Atlántico en solitario desapareció sobre el Pacífico el 2 de julio de 1937, cuando intentaba dar la vuelta al mundo. Su aeronave, un Electra, viajaba entre Australia y Hawaii.
Antoine de Saint-Exupéry
El autor de "El Principito" se extravió el 31 de julio de 1944, durante una misión en la Segunda Guerra Mundial. Restos de su avión aparecieron cerca de Marsella en 2003.
Informativos dando cuenta de la búsqueda de Fosset
Video con imágenes de Fosset