Son pocas las fuentes genuinas de recaudación que tiene la provincia y una de ellas podría experimentar una paulatina caída: las regalías petroleras. Por cada dólar que baje el precio del barril en Argentina, Mendoza dejará de recaudar unos 80 millones de pesos al año. Según las estimaciones oficiales, se perderían más de 300 millones de pesos en 2017.
En lo que va de 2016, el precio local del crudo experimentó una baja superior a 12 dólares ya que el ministro de Energía, Juan José Aranguren, apunta a una "confluencia de precios" entre el barril local y el internacional que, actualmente, es 14 dólares más barato. De todas maneras, en Mendoza confían en que la equiparación no sea abrupta.
Hoy, el barril de petróleo en Argentina se vende a un promedio de 59 dólares y en el gobierno de Alfredo Cornejo esperan que no caiga por debajo de los 50 porque a ese nivel, más allá de la pérdida de recaudación, las petroleras mermarían el ritmo de producción: teniendo en cuenta los costos para extraer crudo (lifting costs), si el barril se vende a menos de 50 dólares, en algunos casos no les será conveniente extraer.
"Hoy, con un barril a 59 dólares, no vemos riesgo de operaciones, aunque sí de que las regalías bajen de a poco", dijo el subsecretario de Energía, Emilio Guiñazú, al ser consultado por MDZ. Asimismo, para paliar esta situación, subrayó: "Apuntamos a incrementar la recaudación por nivel de actividad, no por suba impositiva".
De todos modos, la Provincia plantea que el precio del barril local no caerá por debajo de 50 dólares porque la equiparación no se realizaría con el precio internacional -U$S 44,09 WTI (Texas) o U$S 45,26 Brent (Londres)-, ya que debería tomarse como referencia ese valor más el costo que implicaría su traslado al Puerto de Buenos Aires.
Con un barril a 50 dólares, Mendoza pasaría de percibir 2.500 millones de pesos de regalías a 2.200 millones al año, aproximadamente. En este contexto, donde la Provincia depende de factores exógenos como el valor del petróleo o una devaluación marcada de la moneda local (algo no previsto), sólo puede apuntar al incremento de producción como un paliativo.
¿Cómo se puede incrementar la producción petrolera?
Como primera medida, el Gobierno armó una mesa con petroleras, empresas de servicios y sindicatos. A partir de allí, la idea es evaluar la competitividad del sector para definir un plan de acción: analizar recursos y las reservas probables, posibles y probadas que hay en el subsuelo, para posteriormente planificar una estrategia en común.
Hoy en día, nadie sabe cuántos hidrocarburos hay en Mendoza, ya que las empresas sólo comunican la cantidad de reservas probadas, las cuales sólo alcanzarían para satisfacer la demanda de cinco años. Por eso, el Gobierno quiere que las petroleras precisen la cantidad de recursos que, si bien no pueden extraerse hoy en día, podrían explotarse con otros métodos.
Pozo inyector de agua para extraer petróleo de pozos "viejos".
Esto se va a plantear en la mesa petrolera, justamente, para incrementar la producción en los próximos años. Paralelamente, el Ejecutivo provincial analiza que en la próxima ronda licitatoria se pongan algunos requisitos que apunten a extraer más crudo: uno de ellos podría ser exigir procesos de recuperación terciaria para transformar "recursos" en "reservas".