"Tenía color su propuesta y la estudiamos, pero era un berenjenal para los funcionarios hacerse cargo de condonar una deuda al grupo". De esta manera, una fuente del Ejecutivo provincial confirmó que no habrá perdón oficial para el grupo Vila-Manzano y que, finalmente, la petrolera Ketsal deberá desembolsar alrededor de un millón de dólares (863 mil dólares) por no invertir en un área adjudicada en 2008, como parte de la segunda ronda licitatoria. Para ello, la ejecución de garantía está en trámite.
Así, el Gobierno volvió a dar marcha atrás en la condonación de multas a una empresa de Vila-Manzano. En octubre, desde el EPRE pusieron sobre la mesa un plan para que Edemsa no pague sus deudas a cambio de realizar obras. Días después, el Gobierno desestimó esta posibilidad.
En 2007, Ketsal -una de las petroleras del grupo propietario de Uno Medios- presentó la mejor oferta por el área Río Atuel. Después de quedarse con la concesión, la empresa determinó que no sería rentable y desistieron de invertir lo comprometido en exploración: 86.312.000 dólares. Ante esto, el Ejecutivo intentó cobrar la garantía porque la firma "truncó expectativas en una relación contractual de derecho público".
Después de que Ketsal se "arrepintió", el Gobierno provincial automáticamente tomó como válida la segunda mejor oferta, que correspondía a la petrolera Oil, del empresario Cristóbal López, cercano al Ejecutivo nacional. En ese caso, la petrolera del Grupo Indalo también desistió de invertir y la provincia ejecutó la garantía, que representa el 1% de la inversión comprometida: unos 700 mil dólares en este caso.
Que sí, que no
Desde 2009, Ketsal agotó los canales para evitar el pago de la millonaria multa y hasta apeló en la Suprema Corte provincial y en el máximo tribunal nacional, donde su reclamo fue desestimado. Entre otros argumentos, los representantes legales de la empresa enfatizaron que el área fue concesionada posteriormente a otra UTE, encabezada por Petrobras. Sin embargo, el expediente de ejecución de garantía, a cargo del Juzgado Civil 21, avanzó hasta estos días.
Fuentes de Asesoría de Gobierno señalaron a MDZ que la demanda es contra Ketsal y Liderar. En este sentido, pueden reclamar el pago a cualquiera de los dos. "Imaginamos que a principios de 2015 podríamos cobrarlo", señalaron.
Asimismo, la actitud del Gobierno varió de acuerdo con el contexto. En una primera etapa, la gestión de Celso Jaque presionó para que el grupo Vila-Manzano cancele la deuda por Ketsal y las multas impuestas a Edemsa, la distribuidora eléctrica del tándem. Claro que, por aquellos días, la relación no era la que se consolidó posteriormente. Vale recordar la denuncia de Alejandro Cazabán, secretario general de la Gobernación, contra el grupo Vila-Manzano en la Legislatura.
Posteriormente, agotadas las instancias judiciales, el binomio mendocino intentó arribar a una salida política con Francisco Pérez. Fue entonces cuando se planeó perdonar la deuda a cambio de inversiones en otras áreas en las que el titular era Ketsal pero el socio operador, YPF. "Ya está desestimada esa posibilidad. Ya se está en la etapa de cobro de la garantía a Ketsal", insistieron desde el Palacio del Barrio Cívico.
Por estos días, el abogado Dalmiro Garay, de Asesoría Legal del Poder Ejecutivo, analiza el expediente, donde además de Ketsal aparece la aseguradora Liderar, garante de la operación inicial.
Otra petrolera del grupo, apercibida por contaminación
Más allá de la millonaria multa a Ketsal, otra petrolera del tándem Vila-Manzano fue apercibida por el Gobierno provincial a partir de la contaminación generada en un área de Malargüe. Se trata de la empresa Grecoil, socio operador con el 66% de participación en el área Vega Grande (el restante 34% también está en manos de una firma del mismo grupo económico: Andes Energía, empresa energética "madre").
Las irregularidades fueron detectadas en uno de los recorridos periódicos que comenzó a implementar la Dirección de Petróleo de la provincia, que opera bajo la órbita del Ministerio de Energía. Durante una inspección en Vega Grande, se observaron fallas en la seguridad de tanques, contaminación superficial y falta de cercos perimetrales, por lo que se realizó un acta y se exigió una remediación en la zona.
"En el momento le hicimos un acta y posteriormente ellos presentaron un plan de remediacion", contó el director de Petróleo, Pablo Ropero, y agregó: "Como es un área donde el invierno casi no se trabaja por la altura, los trabajos de subsanación empezaron en septiembre". A fines de octubre, tras otra inspección, se determinó que los trabajos se completaron en un 20% y en las próximas semanas habrá otro control para verificar nuevos avances.
Grecoil fue adquirida por el grupo Vila-Manzano en 2011. Además de Vega Grande, Grecoil tiene otras concesiones sobre la cuenca neuquina -El Manzano Oeste, La Paloma, La Brea, Mina Cerro de Alquitrán- donde además de petróleo convencional hay potencial de shale oil (petróleo no convencional). Sólo en Vega Grande, las reservas de petróleo se estimaron en 4,3 millones de barriles.
Por su parte, Andes Energía, la petrolera del grupo que opera en bolsa, tiene operaciones en Argentina y Colombia, con superficies adicionales en Brasil y Paraguay. "La Sociedad posee aproximadamente 2 millones de acres netos en plays no convencionales que incluyen 250.000 acres netos en la formación Vaca Muerta. Actualmente produce 1.590 bbls diarios en Argentina de seis yacimientos convencionales", informó recientemente la empresa a la Comisión Nacional de Valores.
Las petroleras de Vila-Manzano, marcadas por los antecedentes
Tras la millonaria triangulación de áreas petroleras que favoreció a las empresas de Vila y del sanrafaelino Omar Álvarez durante la gestión de Jaque -gracias a la participación de YPF en la administración privada de Esquenazi- el actual Gobierno dio señales de transparencia.
En la última licitación de áreas que se realizó este año, el Ejecutivo provincial desestimó las ofertas que realizaron las empresas Andes Energía, Killwer, Grecoil (Vila-Manzano) y Energía Mendocina (Grupo Álvarez). Entre otras cosas que tomó en cuenta Emesa (a cargo de la adjudicación), se analizaron los antecedentes de las petroleras.