"Los Señores Ministros de la Corte Suprema de Justicia de la Nación comunican con profundo dolor el fallecimiento del Señor Ministro Enrique Santiago Petracchi", dice un escueto comunicado del Centro de Información Judicial.
El Ministro tenía 78 años y era juez de la Corte desde 1983.
Nació el 16 de noviembre de 1935 en Buenos Aires. Cursó los estudios secundarios en el Colegio Nacional de Buenos Aires y se recibió en la facultad de Derecho de laUniversidad de Buenos Aires con diploma de honor. En 1961 obtuvo una beca para cursar derecho comparado en la Tulane University de Nueva Orleans. Petracchi es juez de la Corte Suprema desde 1983, habiendo sido designado por el entonces presidente Raúl Alfonsín.
Fue sometido a juicio político en el controvertido proceso que sustanció durante 2002 el Congreso de la Nación Argentina a todos los integrantes del tribunal. El 11 de octubre de 2002 la acusación a su respecto fue desestimada en la Cámara de Diputados por 158 votos contra 72.
Ejerció la Presidencia de la Corte Suprema (por elección de sus pares) entre 2004 y 2006.
Durante este período, Petracchi impulsó cambios en cuanto a transparencia y organización de la Corte Suprema.
En marzo de este año, afectado por una enfermedad en el páncreas, comunicó que su estado de salud era grave. Lo hizo ante sus colegas de la Corte Suprema y los secretarios del alto tribunal, quienes recibieron la noticia con desazón.
La Corte Suprema tiene siete integrantes: Petracchi, Ricardo Lorenzentti, Elena Highton de Nolasco, Raúl Zaffaroni, Carlos Fayt, Carmen Argibay (quien falleció recientmente) y Juan Carlos Maqueda.
Si bien la Corte Suprema de Justicia tiene siete miembros, la cantidad de miembros dispuesta por ley. Es decir que si se produjeran vacantes, no habría que reemplazar a ninguno de sus integrantes hasta el momento en que queden menos de cinco jueces en el alto tribunal.