Después de los estragos que causó la tormenta del domingo en el Valle de Uco y el sur provincial, el Gobierno anunció que evalúa la compra de una nueva aeronave para combatir las celdas graniceras que se originan al oeste del meridiano 69. Para ello, se inició un expediente para la adquisición de un avión jet que se sumará a los cuatro Piper Cheyenne de Contingencias Climáticas.
De acuerdo con el ministro de Agroindustria, Marcelo Barg, la voluntad del Ejecutivo de comprar esta unidad antecede a los episodios del fin de semana. "No fue decisorio para la compra. Esto se venia evaluando, pero la tormenta puso de manifiesto la necesidad de trabajar con aviones allí (en el Valle de Uco)", manifestó el funcionario.
Actualmente, las tormentas de granizo que se originan en la zona vedada para los Piper Cheyenne son atacadas con generadores terrestres. De acuerdo con Barg, la compra de un avión jet no significa que estas estaciones no cumplan con su función. En ese sentido, remarcó: "El generador es un elemento más, todo se suma".
Marcelo Barg espera que el avión llegue en 2013.
Desde el Ministerio de Agroindustria calcularon que la aeronave tendría un costo básico de un millón y medio de dólares que, sumado al equipamiento necesario, alcanzaría los 10 millones de pesos. En principio, en base a la disponibilidad del mercado y al uso que puede dársele, la principal opción es un Learjet usado.
A partir de la compra de una nueva unidad, que podría llegar a la provincia para la próxima temporada de lucha antigranizo (1 de octubre al 30 de abril), se podría dar el primer paso para una renovación de flota. Previamente, el Gobierno buscará reactivar la Dirección de Aeronáutica que disolvió Rodolfo Gabrielli en 1994.
En esa línea, Barg confió que la nueva aeronave también cumpliría otras funciones, además de la siembra de nubes: vuelos sanitarios, traslado de órganos, viajes oficiales. No obstante, a diferencia de los Piper Cheyenne, una unidad jet únicamente podrá aterrizar, dentro de la provincia, en los aeropuertos de Las Heras y San Rafael.