El 23 de febrero de 2010, el presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, lo designó para una de las tareas más importantes dentro del área de educación: incrementar la cantidad de norteamericanos que acceden a la educación superior.
El 22 de junio del año pasado fue ratificado por el Senado de los EEUU y en su puesto administra más de 60 programas con un presupuesto anual de 3 mil millones de dólares.
"Mucha plata no tenemos, porque la crisis es grande", dice y afirma: "La educación es clave en el futuro de todo país; por eso queremos recuperar la pujanza en esa área. No podemos quedarnos tranquilos pensando que somos los mismos que ayer, porque no lo somos. Este país también ha sufrido mucho", en referencia al impacto de la recesión.
El objetivo concreto de este porteño, es desarrollar los más convenientes programas a través del apoyo financiero a las instituciones educativas y prepara a los estudiantes norteamericanos para la conclusión exitosa de la universidad. Asimismo, promueve el estudio de lenguas extranjeras, con actividades de intercambio. "Hay que encontrar la forma de aumentar la capacidad educativa sin aumentar el gasto", explicó.
"Hay que lograr que, dentro de diez años, el porcentaje de norteamericanos que completa estudios postsecundarios salte del 40 al 60 por ciento", agregó Ochoa en declaraciones un aun matutino porteño.
Ochoa es graduado en ingeniería. Su formación académica incluye un doctorado en Economía, Maestría en Ciencias Nucleares y de Ingeniería y Licenciatura en Física y Filosofía.
Según señaló él mismo en el reportaje, "es un honor y un desafío tan inesperado como enorme" la tarea que le encomendó el presidente de los Estados Unidos.
Uno de los problemas que afronta, al igual que en la Argentina, es la resistencia a los cambios por parte de los sindicatos. "El objetivo es aumentar la capacidad productiva del sistema escolar; sé que no es frecuente que se piense en educación y capacidad productiva, pero ése es el camino, sobre todo en recesión", explicó.
En tal sentido, Ochoa añadió: "Buscamos aumentar el número de alumnos por clase y por profesor, para lograr un uso más eficiente de los recursos. Esto incluyó identificar escuelas con mucho fracaso escolar que, directamente, se cerraron y los maestros fueron despedidos". "Hubo momentos de tensión muy fuerte", reconoció.
Si bien Ochoa cuanta que costó cambiar la metodología de acción de los gremios, "porque la lucha sindical busca un sistema educativo en beneficio de los docentes y no de los estudiantes", al final lo aceptaron "y las cosas están mejorando".
Uno de los asesores de Obama contó que "en los Estados Unidos no es fácil ser maestro" y que "un sueldo oscila entre los 30.000 y los 65.000 dólares por año, sin los descuentos".
En tal sentido, relató que "buscamos mejorar el perfil del profesor porque, sin ellos, esto no funciona". "Hay profesores que logran que sus alumnos mejoren y otros no. Esa es la diferencia", agregó.
Ochoa aseguró que "hay un decaimiento cultural generalizado en Occidente" y que "hay una especie de embrutecimiento cultural que genera muchas dificultades", producto en parte a los contenidos televisivos, dijo intentando hacer un paralelismo con la Argentina.
Ochoa, autor de muchos artículos sobre economía, vive cerca del Capitolio junto a su mujer, Holly, con quien tuvo dos hijos: Michael, de 28 años, y Eric, de 26 años.
Fuente Infobae
El argentino que trabaja con Barack Obama
Eduardo Ochoa es secretario adjunto de Educación postsecundaria del Departamento de Educación de los EEUU. Desde hace un año asesora a Obama en cuestiones de educación superior. Maneja un presupuesto de u$s3 mil millones anuales.
