El domingo pasado los Rolling Stones comenzaron a celebrar sus 50 años de vida, con un show en el 02 Arena de Londres.
Fue el 12 de julio de 1962, cuando por primera vez tocaron como los Rolling Stones y trataremos de llegar a ese momento, haciendo una pequeña historia de cómo se formó la banda.
El alma fundador y pilar del grupo fue Brian Jones. A los 7 años tomó sus primeras clases de piano hasta los 14 años, a los 12 años aprendió a tocar el clarinete, a los 15 años comenzó a ir al Club local de Jazz, y de aquí surgió su adicción a la música. Murió siendo un genio multiinstrumentista. En 1960, Brian presenció un concierto que le cambiaría la cabeza, y que daría lugar a las raíces de la formación de los Stones: vio tocar a la Chris Barbers Jazz Band.
Barber llevaba a tocar a Inglaterra a los monstruos del blues: el día que Brian fue a verlo tocó Sonny Boy Williamson. Se quedó enloquecido con lo que vio, y supo que esa era su música. Los bluesman americanos como Jimmy Red, Howling Wolf, Robert Johnson, Bo Didley, y Muddy Waters, se convirtieron en su obsesión. Acá tenemos la génesis y el porqué del sonido de los Rolling Stones. Pero para que ese sonido salga, hubo un personaje clave, francés él, y amante del blues como pocos: Alexis Korner, el padre de muchas de las criaturas del blues británico.
Brian Jones fue a finales de 1961 a un concierto de la banda de Barber, y vio la sesión de blues tocada por Alexis Korner y Cyril Davies (un gran armonicista): el sonido de esa noche le tocó las fibras, eran guitarras tocando ritmos fluidos de blues. Ese día conoció a Alexis Korner personalmente, y este lo invitó a Londres. Allí, Korner y Davies habían formado una banda de capital importancia para la historia de los Rolling Stones: la Blues Incorporated: esta banda, según Korner intentaba destruir el jazz tradicional, con sus formas e instrumentos, y difundir el Rhythm and Blues y en esta banda también estuvieron Jack Bruce y Ginger Baker.
Brian llegó a Londres y se quedó unos días con Korner. Escuchó los discos de Elmore James, Robert Johnson, Howling Wolf que tenía Korner y quedó tan impresionado con la versión con guitarra eléctrica slide que Elmore James hizo de Dust My Broom, que adoptó como pseudónimo su nombre, pasando a ser “Elmo Lewis”. Pero se desesperaba y no podía sacar su cabeza de esta banda llamada Blues Incorporated.
Alexis Korner convenció al dueño de un club de Jazz, el Ealing Jazz Club para cambiar la cara a la música popular, incluyendo rhythm and blues, y fue el primer club británico en aceptarlo. La Blues Incorporated, ya en marzo de 1962 tocaba en este club. Brian, se moría por tocar con ellos. Y esa noche llegó el 24 de marzo de 1962, cuando “Elmo Lewis” lo logró: tocó con la Blues Incorporated. Ese día, Brian habló por primera vez con el baterista de la banda, un tipo de 19 años, tímido, estudioso, tranquilo, que de día trabajaba en un taller de diseño gráfico y no quería complicarse la vida. ¿Quién era?, nada más ni nada menos que uno de los pilares en la historia de los Stones, el que los mantuvo unido por estos 50 años: el querido y bien amado Charlie Watts.
Charles Richard Watts nació el 2 de julio de 1941. Desde chico mostró inclinación hacia el arte, su madre lo recordaba golpeando melodías en la mesa con pedazos de madera, un cuchillo o un tenedor. Era obvio que quería algo para golpear, y en la Navidad de 1955 sus padres le compraron su primer batería. Creció como baterista de jazz, tocó en varias bandas, cafeterías, y Alexis Korner lo conoció en el Trobadour Club. Korner lo invitó a sumarse a la Blues Incorporated y aceptó.
El 7 de abril de 1962, Korner se acercó al micrófono del Ealing Club, y dijo: tenemos a un invitado que va a tocar un poco la guitarra…ha viajado desde Cheltenham solo para tocar para ustedes: “…Elmo Lewis…”. Brian empezó a tocar el clásico de Elmore James “Dust My Broom”. Fue largamente aplaudido, y luego del final se le acercó un joven para felicitarlo y charlar de música con él. Se llamaba Mick Jagger, y había ido a ver el recital con dos amigos, Keith Richards y Dick Taylor. Michael Philip Jagger nació el 26 de julio de 1943 en Dartford, Kent. En 1951, a los 8 años, en una escuela de primaria conoció a Keith Richards, no fueron amigos de niños, pero luego recordaron haber sido compañeros de primaria. En 1960 a los 17 años, ganaba plata vendiendo helados, y ¿a quién le vendió un helado? a Keith Richards, en el que fue su segundo contacto con él luego de 5 años. Eran solo conocidos.
Con su guitarra aprendió a tocar “La Bamba”, de Richi Valens. Quedó deslumbrado cuando fue a ver a Buddy Holly en su visita a Inglaterra en 1958. Luego comenzó a escribir a la Chess Record de Chicago para que le enviaran discos que en Inglaterra eran imposibles de conseguir: Muddy Waters, Bo Didley, Chuck Berry, Hollin Wolf, y formó un grupo que tocaba en la casa de su amigo Dick Taylor, y se pusieron los Little Boy Blues and the blues boys. El querido por todos, Keith Richards, nació el 18 de diciembre de 1943 en Dartford, Kent, en el mismo hospital que Mick había nacido 5 meses antes. A los 7 años le compraron su primer guitarra, para su cumpleaños. Odiaba ir a la escuela y lo expulsaron. Conoció a Dick Taylor, que formaba parte del grupo mencionado, con Mick Jagger. En 1959 llega Chuk Berry a Inglaterra y sacude la cabeza de Richards, definitivamente Berry hizo que Keith quisiera todo el día tocar la guitarra, lo que provocó el desprecio de su padre que no podía verlo en ese estado, sucio, con el pelo largo y tocando la guitarra todo el día en la parte de arriba de la escalera de su casa.
Hubo dos encuentros históricos en la formación de los Stones: uno el conocido de la Estación de Trenes de Dartford, y el otro, en el Ealing Club. Una mañana de fin de octubre de 1961, Mick iba a tomar el tren que desde Datford lo trasladaría a la London School, acompañado de sus discos y se produjo el histórico encuentro: Richards le dijo: “…ey chico, que tienes ahí, muéstrame esos discos…”, y en ese momento Mick sacó “One Dozen Berries” de Chuck Berry y The Best Of Muddy Waters, Keith no lo podía creer, nunca había tenido discos de esos en sus manos. Luego de una “interesada” charla, Keith consiguió que Mick le prestara el disco de Waters. Dijo más tarde Keith: “al entrar en ese vagón de Dartford fue como si hiciéramos un pacto como el de Robert Johnson en el cruce de carreteras, se estableció un vínculo que a pesar de todo, continuaba y continúa…”.
Ambos eran amigos de Dick Taylor y al poco tiempo Keith se unió a los Blue Boys, vendió sus discos para comprarse una guitarra y aprendió Maybelline y otras canciones de Chuk Berry. Ya establecidos como los Blue Boys, se enteraron de la existencia del nuevo club de blues Ealing Club, y fueron hasta ahí la noche del 7 de abril de 1962, cuando Alexis Korner presentó a Brian como Elmo Lewis y éste la rompió con la versión de Dust My Broom. Estaban allí Mick, Keith y Dick, charlando luego con Brian. Se sintieron minimizados ante la omnipresencia de Brian Jones. Brian les hizo saber a los tres que él quería formar su grupo propio y que quería que ese grupo fuera como un hijo suyo. Los Blue Boys le hicieron llegar una cinta a Korner, le gustó la actitud de Jagger como cantante, y los invitó a Londres. Fueron a su casa y ahí estaba Brian. Escucharon discos juntos, por primera vez a Robert Johnson. La próxima noche en el Ealing Club, Mick fue invitado a cantar una canción (Bad Boy) y cuando empezó el público se fue, no hubo ni aplausos. La segunda vez que Jagger cantó con la Blues Incorporated, invitó a Keith que tocó la guitarra e hicieron “Around and around” de Chuk Berry y la barra empezó a aplaudirlos un poco más. A finales de abril del 62, Mick se había transformado en uno de los 5 cantantes que rotaban en la Blues Incorporated, cantaba dos o tres canciones por noche ("Got My Mojo Working" era una) y de a poco empezaba a tomar confianza y a realizar sus movimientos característicos.
Brian estaba decidido a tener sí o sí su propio grupo de Rhythm Blues y en mayo del 62 puso un aviso en el diario Jazz News pidiendo músicos. Contestó el aviso un escocés muy grande, tranquilo, y que fue esencial en mantener unidos a los Stones durante tantos años, de hecho, cuando se murió a mediados de los 80, los Stones pasaron su peor momento, casi separados de hecho: Ian Stewart, cuyo pseudónimo fue Stu y fue denominado “el sexto Stone”. Nació en Escocia en 1938, y creció tocando el piano en su casa. Era un aficionado al piano boogie-woogie (recuerden “Boggie with Stu”, la canción que Led Zeppelin hizo con él, del disco Physical Graffiti), que descubrió en las orquestas blancas de swing. Se fueron a vivir juntos, y se convirtieron (sí, Brian Jones e Ian Stewart) en los fundadores del grupo de rock más grande de la historia.
Korner –si, otra vez Korner- ayudó a Brian a buscar nuevos músicos para su grupo. Brian comenzó a tentar a Charlie Watts para que se uniera a su grupo y no pudo, y Brian quería en su grupo a Mick Jagger, ya que, en silencio, se corría la voz de que ese chico le agregaba una cuota sexual al rythm blues, que podía servir para romper la barrera que tenían que cruzar para llegar a la junventud. Con el apoyo de Korner, los invitó un día a Mick y a Keith a ensayar, se juntaron en un segundo piso de un bar. Cuando Keith entró, vio a Stu tocando en el piano un boogie que le encantó, pero Stu, que odiaba a Chuck Berry lo saludó diciendo: “Tu debes ser el artista a lo Berry…”.
Brian Jones dirigía los ensayos, era sin duda alguna, el líder de todo. De repente la BBC ofreció a la Blues Incorporated un espacio en su emisión de radio los jueves, y el grupo debía dejar de ir al Marquee. El dueño del Marquee amenazó a Korner de sacarle el espacio si no iba, pero este lo arregló así: vamos a la BBC, pero te mando una banda que nos va a reemplazar muy bien. No tenían nombre, se le pidió a Brian que le pusiera uno, y acordándose del clásico de Muddy Waters, dijo: “The Rollin Stones”. Se promocionó el grupo como “Mick Jagger and the Rollin Stones.”, lo que ya de entrada, volvió loco a Brian, que era el líder del grupo.
El miércoles 11 de julio de 1962 el News Jazz decía textualmente:
“Mick Jagger, vocalista de R & B, lleva a un grupo de R & B al Marquee mañana por la noche, mientras que los Blues Incorporated realizan su actuación en el programa de radio Jazz Club. Se llaman los Rollin Stones y su formación es: Mick Jagger (vocales), Keith Richards y Elmo Lewis (guitarras), Dick Taylor (bajo), Ian Stewart (piano) y Mick Avory (batería)”
Señoras y señores, la noche del 12 de julio de 1962, en el mítico Marquee, con un público compuesto en su mitad por gente de jazz que no entendió nada, y por otra mitad por fans del nuevo “blues con ritmo”, nació el grupo de rock más grande y longevo de la historia: The Rolling Stones. Poco tiempo después, y de tanto insistir, Charlie Watts dijo que sí y se unió. El bajista se fue, y recomendó a un tal Bill Wyman, que llegó a los ensayos con un gran amplificador y convenció a los muchachos (por el aparato), y luego Stu fue hechado del grupo por “feo” por el futuro manager Andrew Loog Oldham.
Nada más queríamos llegar a este día y contar como fue toda la previa a la formación de la banda de rock más grande de todas. De aquí en más, historia conocida. ¿O no?