Una investigación por evasión de impuestos condujo a la policía alemana al departamento de Cornelius Gurlitt, que ocultaba tras cientos de estantes de comida enlatada lo que sería la recuperación más grande de las obras desaparecidas durante el nazismo.
El domingo 3 de noviembre salió a la luz la noticia del hallazgo de alrededor de 1500 obras de arte confiscadas, hurtadas o compradas a un precio vil a coleccionistas judíos que debían exiliarse durante las décadas de 1930 y 1940. El invaluable botín se encontraba en el departamento de Cornelius Gurlitt,un hombre de alrededor de 80 años de Múnich.
Gurlitt llamó la atención de las autoridades durante un control rutinario de aduana en la estación de tren de Zúrich por llevar una gran suma de dinero en efectivo. La policía notó que había mentido respecto a su lugar de residencia y que las autoridades impositivas no tenían registro de él. Los investigadores aplicaron para una orden de allanamiento de su departamento que les fue otorgada en el 2011. Fue entonces que descubrieron el tesoro que se escondía detrás de latas de comida vencidas. Dos años después la noticia fue anunciada por la revista Focus y las autoridades alemanas fueron duramente criticadas por mantener el silencio durante tanto tiempo.
La mayor parte de las obras eran confiscadas por pertenecer a lo que el régimen nazi consideraba “arte degenerado”. Hitler organizaba muestras con estas obras para que sus acólitos vieran las piezas del arte moderno que según ellos mostraban “decadencia”. Además de las obras de arte moderno saqueadas de artistas como Henri Matisse, Marc Chagall, Paul Klee, Max Beckmann, Ernst Ludwig Kirchner y Emil Nolde, se hallaron algunas de períodos anteriores de artistas como Courbet, Dürer y Canaletto.
Henri Matisse.
Un cuadro del expresionista alemán Marc Frank.
Antonio canaletto, siglo XVIII.
Obra desconocida hasta ahora de Ernst Ludwig Kirchner.
Marc Chagall.
Otto Dix
Otto dix