Lionel Messi se puso a disposición del equipo. La Pulga, el hombre del que todos aquí en Sudafrica hablan, cerró otra participación en una Copa del Mundo, cargado de frustración por no haber podido comandar al equipo a una consagración, aun siendo uno de los puntos más altos del plantel. Su sueño de levantar la Copa con la diez en la espalda quedó trunco; Lio siquiera pudo hacer un gol en Sudáfrica.
Muy lejos quedó ya la imagen de Messi en 2006 sentado en el banco, masticando impotencia por haber visto con los suplentes la eliminación del seleccionado que dirigía José Pekerman en ese entonces. Hoy, la Pulga intentó los noventa minutos, pero no se salvó del naufragio de un equipo que dependió mucho de su magia. Lio fue el sosten futbolístico del seleccionado. Diego Maradona, así lo había dicho: "Queremos ser campeones y tenemos a Messi".
Hasta esta instancia, la Argentina había logrado maquillar las falencias de los primeros cuatro partidos con un poderío ofensivo que inspiró temor en sus (inferiores) rivales. Nombres como los de Gonzalo Higuaín, Carlos Tevez o el propio Lionel Messi habían sido el salvavidas de Maradona en los momentos de apremio.
Hoy, en el estadio de Green Point, ni siquiera de eso pudo ufanarse el conjunto argentino. Cortado al medio, sin hombres de nexo entre la defensa y el ataque, sus estrellas ofensivas no lograron la cuota de rebeldía que compromisos de esta naturaleza exigen. Quedaron, apenas, en intenciones. Messi intentó, pero no pudo comandar al seleccionado. Quedó aturdido en la desconcentración del equipo.
Muy retrasado en el campo, Lio tuvo momentos de protagonismo, pero nunca ejerció daño y terminó despidiéndose de Sudáfrica sin goles en cinco partidos. Intentó alguna sociedad con Tevez -el más dinámico arriba-, pero no estuvo certero en los últimos metros. Sus dos tiros libres pasaron muy lejos del travesaño del arquero Neuer.
La imagen más fiel de lo que fue eliminación quedará reflejada en la sequía en el arco rival: la Argentina había marcado 10 goles en cuatro partidos; ante Alemania no pudo anotar ni uno.
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