Según estimaciones recientes, se ha demostrado que si no se toman las debidas precauciones unos 1500 argentinos por año, podrían sufrir accidentes con vidrio. Dato que coincide con estudios similares llevados a cabo en otros países.
Es por esto que la utilización de vidrios de seguridad representa una gran ventaja frente a los vidrios comunes debido a su resistencia y/o forma de rotura ante un impacto accidental.
Pero hablemos concretamente a qué nos referimos cuando hablamos de vidrios de seguridad. Desde el punto de vista de la seguridad de las personas, un vidrio de seguridad es “aquél que no se rompe, o si se rompe, lo hace en forma segura (sin astillas cortantes)”. Estos vidrios se clasifican en dos tipos: vidrio templado y vidrio laminado.
Vidrio Templado
Este vidrio se fabrica calentando el vidrio común para luego enfriarlo rápidamente. Este proceso hace que sea más resistente y por ende mucho más difícil de romper. Pero más allá de su resistencia, la propiedad más importante es que si se rompe ante un fuerte impacto se fragmenta en pequeños pedazos similares al tamaño de la sal gruesa. Así, las probabilidades de causar heridas cortantes o profundas se reducen al mínimo.
El vidrio templado es recomendado para las aplicaciones de vidrio vertical donde haya un alto riesgo de impacto accidental. Es usado principalmente para puertas, puertas corredizas, mamparas para baño, vidrieras.
Un dato importante a tener en cuenta sobre este tipo de vidrio es que una vez templado no puede ser cortado ni agujereado ya que esto provocaría su rotura. Por lo cual se debe hacer a pedido y lleva más tiempo disponer de los mismos.
Vidrio Armado
Este vidrio se fabrica introduciendo una malla de alambre dentro del vidrio durante su proceso de fabricación. A pesar de que se rompe como el vidrio común, generalmente el alambre tiende a mantener unidos los pedazos rotos. Sin embargo no es adecuado para áreas donde existe un riesgo de impacto violento. La mayor ventaja de un vidrio armado con alambre es que permite detener la propagación del fuego hasta una hora, motivo por el cual es empleado en puertas y cerramientos contra incendio.
Dado que el grado de seguridad que ofrece es menor, debe ser empleado en paños de menores dimensiones que el vidrio templado y laminado.
Vidrio laminado
Este vidrio se fabrica mediante un “sandwich” compuesto de dos hojas de vidrio común y una lámina de plástico especial denominado polivinil butiral o PVB, firmemente unidas entre si, en forma permanente, mediante un proceso con calor y presión en un horno autoclave.
Esto permite que en caso de rotura los trozos de vidrio roto queden adheridos a la lámina de PVB impidiendo su desprendimiento y caída, manteniendo el conjunto dentro del marco y sin interrumpir la visión. También, en caso de impacto de personas u objetos, actúa como barrera de protección y retención, evitando su traspaso y caída al vacío.
Principales causas de accidentes
Los accidentes más comunes están relacionados con hechos de la vida cotidiana tales como la presión excesiva sobre el vidrio cuando se lo está limpiando, los juegos violentos de niños o por el apuro innecesario. También está el hecho de que las personas a menudo no se dan cuenta o simplemente se olvidan de la existencia de un vidrio.
Los accidentes más serios ocurren cuando una persona caminando, corriendo o tropezándose, impacta contra un vidrio vertical como puertas vidriadas, ventanas que llegan hasta el piso o mamparas. Aquí el riesgo es particularmente alto si no se han tomado medidas para proteger estas áreas y si no se pone alguna advertencia acerca de la presencia del vidrio.
Las áreas de riesgo son básicamente todas aquellas zonas vidriadas susceptibles de impacto humano accidental.
Algunos ejemplos:
• Puertas de acceso y lugares de paso
• Paneles laterales vidriados que puedan ser confundidos con accesos
• Áreas vidriadas con circulación a uno o ambos lados del vidrio
• Vidrios adyacentes a áreas resbaladizas
• Vidrios colocados a baja altura colocados a menos de 0.80 m respecto del piso
La mejor forma de prevención de accidentes es la utilización de materiales adecuados en todas las áreas vidriadas de riesgo y/o modificar dicha situación mediante otros recursos de diseño o barreras de protección.
Por último, cuando este frente a la desición de adquirir los vidrios para su hogar, consulte siempre con un profesional quien lo ayudará a elegir el producto indicado.