Un modo estupendo de acercarse a una ciudad, al mismo tiempo que se hace algo de ejercicio es recorrerla en bicicleta. Podés ir a tu ritmo, parar donde tengas ganas, es ecológico, rápido y te permite sentir las calles de la ciudad mucho más cercanas que si te movés dentro de un vehículo a motor.
Claro que no siempre resulta fácil recorrer una ciudad en bicicleta; no siempre hay carriles para bicis, lugares donde dejarlas, opciones para alquilarlas, vagones especiales en trenes o metro para transportarlas…
Aunque son muchas las ciudades que se van sumando a esta saludable tendencia, aún queda mucho por recorrer.
Éstas son las 11 ciudades más bici-friendly:
■Amsterdam, Holanda
No es difícil deducir que la ciudad más (y mejor) preparada del mundo es Amsterdam, desde el momento en que se tiene en cuenta que las bicicletas conforman el 40% de todo su tráfico.
Los holandeses han creado una ciudad absolutamente bycicle friendly, que promueve un estilo de vida alrededor de este medio de transporte, poniendo el acento en la salud. Allí hay una extensa red de sendas y rutas bicicleteras de las más seguras y rápidas en el mundo, y en las que se pone especial cuidado sobre la seguridad del ciclista, con incluso programas de prevención de accidentes.
La nieve no acobarda a los holandeses bici-friendly.
■Portland, Oregon, Estados Unidos
Cuenta con una enorme red bicicletera que une toda la ciudad; las autoridades han creado un programa suburbano, el primero de Estados Unidos que provee a adultos de pocos recursos económicos de bicicletas suburbanas, con un equipo que incluye luces, cerrojo, casco, inflador, herramientas, mapas y equipo para lluvia.
■Copenhague, Dinamarca
Es la sexta ciudad del mundo con mejor calidad de vida para sus pobladores, y también la que posee el programa de uso de bicicletas más exitoso. En Dinamarca casi todo el mundo tiene una bici, y Copenhague en particular ha triplicado su inversión en infraestructura para tránsito bicicletero en los últimos tres años. Una encuesta muestra que el 32% de los trabajadores va a sus empleos rodando, y el 50% opina que es el medio de locomoción más rápido y seguro. Un vecindario, Christiania, está completamente libre de automóviles. Los visitantes pueden recurrir a bicis públicas en el área del downtown y usarlas mediante un depósito que es devuelto una vez que la bicicleta vuelve. Además, cuenta con caminos, rutas y senderos separados del resto del tránsito.
Copenhague en hora "pico".
■Boulder, Colorado, Estados Unidos
Esta ciudad tiene el programa piloto Boulder Safe Routes to School: el 75% de los estudiantes va a la escuela pedaleando o caminando. Al menos el 95% de las arterias vehiculares de la ciudad tienen sendas o rutas para bicicletas, y también hay túneles especiales y mapas en Internet. Boulder invirtió un promedio del 15% de su presupuesto de transporte en construir y mantener el tráfico de bicicletas en los últimos cinco años.
■Davis, California, Estados Unidos
Aun con un número escaso de pobladores, la ciudad cuenta con más de 160 kilómetros de sendas y calles especiales para bicicletas, y el 17% de quienes viven en los suburbios van a trabajar en dos ruedas. Las bicis están tan integradas al lugar que el logo mismo de la ciudad tiene la imagen de una, y la población posee más bicis que autos.
■Sandnes, Noruega
En 1990 esta ciudad fue designada por el gobierno noruego para organizar un plan piloto cuya meta era reducir el tráfico automotor. Fue un éxito, y actualmente Sandnes es la ciudad con mejor infraestructura para bicicletas de todo ese país. De hecho, posee un programa a través del cual una persona puede suscribirse a un cronograma de uso de bicis públicas. Allí, todo está claramente diseñado para el tránsito sobre dos ruedas y los rodados son el corazón de su infraestructura.
■Tronheim, Noruega
Aquí es donde se inventó el elevador de bicicletas Trampe, que además es una de las atracciones turísticas más importantes del lugar. El elevador lleva a los ciclistas hasta las partes altas y luego, inspirándose en las sillas de esquí, los mismos son empujados hacia abajo, sin necesidad de que hagan rodar sus bicicletas. En Trondheim se promueve activamente el uso de ese vehículo, y el 18% de su población lo usa como medio de transporte cotidiano. Además del ascensor para bicis, hay calles especialmente diseñadas para las dos ruedas y es factible alquilar bicicletas públicas o suscribirse para tenerlas.
Una "masa" de bicicletas en San Francisco.
■San Francisco, California, Estados Unidos
Es la segunda ciudad más poblada del país, y alrededor de 400.000 de sus residentes suburbanos van al trabajo en bicicleta, teniendo a su disposición nada menos que 101 kilómetros de sendas y rutas bicicleteras. Debido al crecimiento de este medio de locomoción, todos los transportes públicos han sido equipados para llevar bicicletas.
■Berlín, Alemania
Aún cuando es la segunda ciudad más populosa de la Unión Europea, menos de la mitad de los residentes de Berlín tiene auto propio, y el 12% del tránsito callejero se realiza en dos ruedas. El viajero tiene a su disposición sendas en calles, caminos exclusivos, señales de tránsito y mapas: de hecho, el BBBike es un mapa online que determina la mejor ruta entre dos puntos con sólo informar el origen y el final del viaje.
■Barcelona, España
Hace poco más de un año, la Municipalidad de la ciudad catalana dio inicio al servicio de alquiler de bicicletas para el transporte público. Con una tarjeta especial, el usuario puede tomar una bici de cualquiera de las 100 estaciones distribuidas por la ciudad, usar el vehículo dentro del área urbana, y luego dejarlo en otra estación. Además, hay espacios para estacionar las bicicletas a nivel de la calle y también hay estacionamiento subterráneo.
■Basel, Suiza
Inserta en una rica región agrícola, abundan los árboles frutales y los viñedos, con lo cual un largo tour en bicicleta es lo más recomendable para disfrutar del aire, del paisaje y de la paz de esta ciudad. Y para eso, si hay algo que sobra son los senderos y las rutas para bicis, que rodean tanto la zona urbana como la rural. Además, la seguridad está garantizada con mapas y señales de tránsito especiales.
La situación de Latinoamérica
Algunas ciudades de la región están comenzando a incentivar el uso de bicicletas a través de medidas y proyectos. Esta son: Ciudad de México, Guadalajara, Bogotá, Santiago de Chile, Río de Janeiro, Curitiba y La Habana.
Ciclovías en Bogotá.
La utilización de la bicicleta como medio alternativo de transporte en nuestras ciudades latinoamericanas necesita todavía del trabajo conjunto de la sociedad civil y sus gobiernos.
Bici-taxis en La Habana.
Afortunadamente, esta tendencia va en aumento, con la mirada puesta en los ejemplos de aquellas ciudades amigables en lo que al uso de bicicletas respecta.
Ciclo Recreo Vía, Las Condes, Santiago de Chile.