Hoy cualquiera tiene la posibilidad de viajar en un avión, pero difícilmente se pueda subir a un Hércules de la Fuerza Aérea Argentina. Eso hicieron hoy unas 170 personas que salieron bien temprano de la base de El Palomar con rumbo a Santa Rosa, donde termina la primera etapa del Dakar 2009.
No hubo ni primera clase, ni clase turista. Tampoco azafata o asistente de abordo. Cada uno de los pasajeros tuvo que tomar su bolso, llevarlo hasta el avión y entregarlo a un encargado del depósito (una montonera de bolsos colocados y amarrados en la cola de la aeronave).
Después había que buscarse lugar. Y nada de butaca anatómica o algo por el estilo. Los 85 asientos, hecho con una malla resistente, estaban dispuestos en forma paralela al largo del avión en cuatro filas enfrentadas -dos de un lado y dos del otro- por lo que el viaje se hizo un tanto incómodo.
El motor de 4.508 shp es tan ruidoso que a cada uno de los pasajeros se le entregó un par de tapones para los oídos. Pese a que igual se escuchaba, la mayoría aprovechó para dormir un rato luego del cansancio provocado por los agotadores días previos. Igual la siesta corta: a una velocidad crucero de 600 km/h el viaje duró una hora y veinte minutos.
Los dos Hércules salieron de El Palomar con una diferencia de cinco minutos. Posteriormente, partieron dos Fokker F-28 adaptados para transportar a 45 personas cada uno (su capacidad es el doble).
Sin dudas, fue una linda experiencia para comenzar la jornada.