La historia cuenta que San Rafael fue fundado en 1805, pero que, anteriormente, los pehuenches fueron los que convirtieron estas tierras en un oasis. Actualmente, este departamento sureño es una de las mayores atracciones turísticas que ofrece Mendoza.
Ubicado a 240 kilómetros de la Ciudad de Mendoza, San Rafael es el segundo centro urbano más importante de la provincia. Se caracteriza por ser un departamento cuyos valles son surcados por los ríos Atuel y Diamante, los cuales posibilitan la actividad agrícola y la producción hidroeléctrica.
Gracias a este potencial de sus aguas, las cuatro centrales hidroeléctricas de San Rafael están conectadas a la Red Nacional y abastecen de energía al norte y centro del país.
Una tierra, cuatro uvas
San Rafael cuenta con una superficie cultivada de 50 mil hectáreas, las cuales están distribuidas en viñedos, frutales, hortalizas, forrajes y forestales.
El departamento sureño posee 50 bodegas que fabrican vinos finos, comunes y espumantes. Además, se concentran en la producción de mosto para el consumo interno y la exportación.
Las estadísticas reflejan que San Rafael elabora un promedio anual de 670 mil hectolitros de vino. Las principales variedades para vinificación son Malbec, Cabernet Sauvignon, Merlot y Chenin.
Un destino para visitar
En el departamento sureño existen puntos de gran interés turísticos. Lugares que representan una verdadera postal mendocina que no se puede dejar de tener entre los recuerdos. Los más importantes son:
El Cañón del Atuel: ubicado en Valle Grande. Es ideal para el turismo aventura ya que se puede hacer: rafting, kayak, canotaje, cabalgatas, rappel, escalada, tirolesa, trekking, parapente, paseo en catamarán en el lago, windsurf, jet esquí, cuatriciclos.
El Nihuil: el dique permite practicar windsurf, esquí acuático, paseos en lanchas y canoas. Asimismo, la villa El Nihuil cuenta con todos los servicios para descansar.
Villa 25 de Mayo: a 25 kilómetros de la ciudad sanrafaelina se encuentra este lugar que es considerado un “museo habitado” por su caserío de adobe y calles flanqueadas por carolinos centenarios.
Los Reyunos: en esta presa, ubicada a 35 kilómetros de la capital de San Rafael, se pueden cobrar buenos ejemplares de salmónidos y pejerreyes. Además, a la margen del lago hay clubes, campings y un apart hotel.
Galileo Vitali: construida sobre el río diamante, esta obra ofrece un magnífico paisaje de arboledas, que es el ámbito propicio para ir a acampar.