Es prematuro decirlo, pero el español Carlos Sainz (VW Touareg) está cerca de cumplir con aquel refrán que dice que la tercera es la vencida. El “Matador” volvió a la punta del Dakar 2009 luego de ganar en la séptima etapa de la carrera, que unió la ciudad de Mendoza con Valparaíso (Chile). Las espaldas del ex campeón del WRC están bien cubiertas gracias a sus escuderos, el sudafricano Giniel De Villiers y el estadounidense Mark Miller, quienes marchan segundo y tercero.
Sainz ganó el especial de ayer, que constó sólo de 244 kilómetros de los 419 originales debido al mal estado de los caminos, con una ventaja de casi cuatro minutos sobre Miller. Gracias a ese triunfo y a la mala fortuna de De Villiers, que tuvo problemas con la caja de velocidades y un neumático, volvió al frente de la clasificación general con nueve segundos sobre el sudafricano.
“Después de todo los que nos pasó, pudimos tener un poco de suerte y recuperar algo de tiempo. Pero quedan las etapas más duras, las que tienen más dunas. Hay que tener paciencia”, dijo Sainz.
El español no ocultó su optimismo por el dominio de la marca alemana, aunque prefirió no festejar de antemano: “Hasta ahora viene saliendo todo bien, pero en otras oportunidades hemos estado en esta situación y del cielo pasamos al infierno. Hay que entender que el Dakar es un rally muy duro. Hoy cumplimos la primera mitad, aún falta la segunda”.
La jornada de ayer estuvo signada por el abandono del francés Stephane Peterhansel (Mitsubishi), nueve veces ganador de esta prueba, luego de tener problemas con su motor. De esta manera, el único Racing Lancer en carrera es el del español Nani Roma, que está cuarto a media hora del líder. El quinteto de punta lo completa el estadounidense Robby Gordon (Hummer) a más de una hora de Sainz.
El perfil del piloto español
Carlos Sainz nació en Madrid el 12 de abril de 1962. Con 16 años se proclamó Campeón de España de Squash. Cursó estudios en la Universidad de Derecho hasta el segundo curso, abandonándolos para dedicarse profesionalmente al pilotaje de coches de carreras, impulsado por su hermano, Antonio, y por sus amigos, Juan Carlos Oñoro y Juanjo Lacalle.
Está casado con Reyes Vázquez de Castro desde 1992, y es padre de tres hijos, Blanca (1993), Carlos (1994) y Ana (1998). Deportista innato, siempre ha destacado por su gran afición y habilidad en todo tipo de deportes: fútbol, golf, tenis, motocross, esquí y squash.
Pero donde realmente es un gran especialista es en el mundo de los Rallyes, con un talento fuera de lo común para convertir un buen coche en una máquina ganadora. Es el único piloto español Campeón del Mundo de Rally.
Ha participado en 97 carreras del mundial y ha ganado 21 (primera victoria en el Acrópolis de 1990).
Equipos: Ford (1987, 1996-1997, 2000), Toyota Team Europe (1988-1992, 1998-1999), Jolly Club -Lancia- (1993), Subaru World Rally Team (1994-1995).
En el 2006 Carlos Sainz fichó con Volkswagen Motorsport para participar en el Dakar 2006.
Participó en la Baja Portugal y obtuvo el tercer puesto.
Ese mismo año corrió el Rally Lisboa-Dakar y ganó cuatro etapas con el Volkswagen Touareg.
En el 2007, en el rally de Marruecos, abandonó en la 5ª etapa por un accidente.
Luego corrió en el Lisboa-Dakar con el Volkswagen Touareg, y se consagró en cinco etapas: terminó noveno en la General.
Informe: Martín