Los sudafricanos van a las urnas este miércoles para elegir los nuevos gobiernos municipales, evento que es considerado por varios analistas como un test de popularidad del presidente Jacob Zuma.
El Congreso Nacional Africano (ANC), partido en el poder, que controla la mayoría de los 278 municipios, es visto como una fase para atravesar un momento delicado, debido a los sucesivos escándalos y protestas exigiendo la mejoría en la prestación de servicios.
Esta situación podría favorecer a los partidos de la oposición, la Alianza Democrática (DA) y Combatientes para la Libertad Económica (EFF).
El oficialista ANC ganó sin sobresaltos todas las elecciones post-Apartheid, aunque ahora sus rivales esperan un mejor desempeño en las municipales del próximo miércoles.
Los resultados, que deberán ser anunciados el mismo día, tendrán foco en los tres principales municipios metropolitanos: la capital Pretoria, Johannesburgo y Port Elizabeth, este último en la provincia de Cabo Oriental.
La DA, que gobierna Ciudad del Cabo, espera ganar estos tres municipios, lo que podría fortalecer a su imagen para las elecciones generales, en agenda para 2019.
Prince Mashele, analista del Centro de Investigación de Asuntos Políticos, dijo que "estamos frente a una situación en la que el electorado se siente desgastado". Problemas inherentes a la prestación de servicios básicos están en la raíz de las protestas violentas en varias regiones del país, exacerbados por la evidencia de un abismo creciente entre pobres e ricos.
La campaña electoral estuvo marcada por varios casos de violencia y asesinato de dirigentes políticos, sobre todo en la provincia de Kwazulu-Natal. Por lo menos 13 personas fueron muertas en los últimos días, en ataques descritos como resultado de fricciones entre militantes del ANC.
"ANC puede estar en declive pero todavía tiene posibilidad de ganar la mayoría de los votos", expresó Susan Booysen, analista política de la Universidad de Witwtersrand.