Un terremoto de magnitud 6,6 se produjo en la parte central de Italia, según informó el Servicio Geológico de EEUU. Por su parte, el Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología de Italia primero señaló que la magnitud fue de 6,1 y cerca de las 8.20 confirmó que fue de 6,5.
El epicentro se situó a seis kilómetros al norte de Norcia y a unos 173 kilómetros del Vaticano, donde reside el papa Francisco.
Poco después del primer temblor se han producido dos réplicas, de magnitud de 4,6 y 4,1.
Los hechos surgen dos meses después de un fuerte terremoto que mató a cerca de 300 personas y destruyó varios poblados en la misma región.
Los primeros informes indican que varios edificios fueron destruidos, incluida la basílica de San Benito, el fundador de la orden de los benedictinos.
Monjes del monasterio de San Benedetto, una comunidad internacional benedictina basada en Norcia, tuitearon una imagen de la basílica de San Benito que la muestra destruida tras el sismo.
"Todo se colapsó"
La agencia de noticias AP informa que residentes asustados salieron a las calles después del sismo que ocurrió a las 7:40 hora local.
No hay informes de víctimas.
El alcalde del pueblo de Ussita le dijo a la agencia de noticias italiana Ansa: "Todo se colapsó. Puedo ver columnas de humo, es un desastre. Estaba dormido en el carro y vi el infierno".
Las ciudades cercanas de Castelsantangelo, Preci y Visso, quedaron casi desiertas tras los sismos de la semana pasada, de magnitud 5,5 y 6,1.
Amatrice, la ciudad que sufrió el mayor impacto tras el sismo de agosto, volvió a verse afectada.
El centro de Italia ha sido escenario de poderosos terremotos en años recientes. Además del de Amatrice, otro sismo en 2009 destruyó la ciudad de L'Aquila.
Fuentes: RT Noticias y BBC Mundo