Científicos han descubierto una fábrica "cósmica" para la producción de aminoácidos, un elemento clave en el proceso de formación de los componentes de la vida.
El hallazgo, publicado en la revista Nature Geoscience, señala que cuando cometas chocan en un planeta se pueden producir aminoácidos, algo que también funciona si un meteorito choca con un planeta cuya superficie es helada.
Según Zita Martins, coautora del trabajo y parte del Imperial College of London, el trabajo "demuestra que los elementos básicos de la vida se pueden montar en cualquier lugar del Sistema Solar y tal vez más allá".
En tanto, Mark Price, de la Universidad de Kent, señala que "este proceso demuestra un mecanismo muy simple que nos permite pasar de una mezcla de moléculas simples, como el agua y el hielo de dióxido de carbono, a una molécula más compleja, como un aminoácido. Este es el primer paso hacia la vida. El siguiente paso es encontrar la manera de pasar de un aminoácido a moléculas más complejas como las proteínas".
Ahora, la labor de los científicos es analizar la superficie helada de Encélado y Europa, las lunas que orbitan Saturno y Júpiter, respectivamente, y ver si en estos lugares se puede crear un ambiente para la producción de aminácidos cuando los cometas chocan.
La investigación fue realizada por expertos del Imperial College de Londres, la Universidad de Kent y el Laboratorio Nacionakl Lawrence Livermore.