Al menos 17 personas murieron hoy después de que un transbordador con unos 700 pasajeros a bordo naufragara en la provincia filipina de Cebu tras chocar con un barco de carga, según informó la guardia costera.
Los rescatistas sacaron a 575 personas de las aguas frente a las costas de la ciudad de Talisay, ubicada a unos 580 kilómetros al sur de Manila.
En el ferry viajaban 692 pasajeros y los miembros de la tripulación y "menos de 100 personas están desaparecidas", aseguró Joy Villegas, una portavoz de la guardia costera.
La vocera indicó que las operaciones de búsqueda y rescate continuarán durante la noche. "Esperamos encontrar más sobrevivientes, ya que el accidente ocurrió cerca de la costa".
La mayoría de los pasajeros se encontraba durmiendo cuando ocurrió el accidente, según indicaron sobrevivientes. "Fuimos sacudidos mientras dormíamos y se generó una conmoción", relató Glenda Sabila a una emisora de radio local. "Todos corrieron desesperadamente a buscar un chaleco salvavidas y todos comenzamos a saltar del barco, que se hundía".
"Hubo alguna gente que no pudo salir", indicó sin embargo otro pasajero, Jerwin Agudong.
El barco viajaba desde la provincia de Agusan del Norte, en el sur del país, hacia Manila. El transporte por vía marítima es fundamental en Filipinas, un archipiélago de más de 7.000 islas. Los accidentes suelen ser comunes en el país debido a los bajos estándares de seguridad y a que las embarcaciones viajan sobrecargadas.
Filipinas fue escenario del peor accidente marítimo de la historia, cuando un transbordador chocó con un barco petrolero pocos días antes de la Navidad de 1987, en un incidente que dejó más de 4.300 muertos.