"Queridos jóvenes, tenemos una cita en la próxima Jornada Mundial de la Juventud (JMJ) en 2016 en Cracovia, Polonia", anunció Francisco ante unas tres millones de personas al cierre de la misa en la playa de Copacabana, en su último día de estadía en Brasil. Polonia es la tierra natal del papa Juan Pablo II, fundador de la JMJ, que será proclamado santo por Francisco a fin de año.
El evento que al igual que en Río espera convocar a millones de jóvenes ya tiene su página web.
Cracovia queda en Polonia y es más chico que Mendoza: tiene 755 mil habitantes. En habitantes es la tercera ciudad de Polonia y el centro cultural más importante de ese país y por ello, el centro académico más importante de la nación de Juan Pablo II.
Se ubica al sur de Polonia. En el año 1000 la ciudad se convirtió en la sede del obispado y en 1038 asumió el papel de capital del país. Durante la segunda guerra mundial fue ocupada por los nazis. De acuerdo con el plan de Hitler, quería eliminar la inteligencia polaca, el gobernador Hans Frank detuvo y deportó a los campos de exterminio a 183 profesores de la Universidad Jagiellonski. Pronto, el barrio de Podgorze se convirtió en gueto judío, liquidado en 1943. Los habitantes que sobrevivieron la liquidación fueron trasladados a los campos de concentración en Plaszow y Auschwitz.
Uno de los tantos polacos que vivió ese momento de tensión y muerte fue Karol Wojtyla. En el film Karol, el hombre que fue Papa retrata con detalles desde el inicio de la películas hasta prácticamente antes de que fuera elegido pontífice en el Vaticano. Los frutos espirituales que dejó Wojtyla como pastor de la iglesia católica es una de las razones por las cuales la próxima Jornada Mundial de la Juventud se celebrará en esta particular ciudad.
Después de la guerra, Cracovia se convirtió en el centro del movimiento católico anticomunista, que al igual que el nazismo endureció su política antireligiosa -sobre todo con la fe católica- . El polaco que luego fue Papa hizo su formación en un seminario clandestino: allí, además de su formación religiosa.
Juan Pablo II presidió en agosto de 1991 la JMJ en el santuario de Czestochowa, donde es venerada la virgen negra tan amada por los polacos. Juan Pablo II (1920-2005), era oriundo de esta región del sur de Polonia. Fue arzobispo de Cracovia antes de ser electo en 1978 el primer papa polaco de la historia.
Si bien es uno de los lugares más turísticos de Polonia, expertos afirman que Cracovia no es un destino caro: se puede almorzar con cinco euros. En invierno el frío llega a los 20 grados bajo cero.
Cracovia es también la ciudad europea más cercana a Auschwitz, el mayor campo de exterminio nazi. La Iglesia polaca es una de las más vivas de Europa, aunque se seculariza a pasos rápidos en medio de posiciones fuertemente conservadoras de una parte del clero.